WASHINGTON - Saham McDonald`s (MCD.N), anjlok 7,3% pada perdagangan awal hari Rabu setelah wabah E. coli yang terkait dengan hamburger Quarter Pounder milik jaringan restoran itu mengakibatkan kematian satu orang dan membuat 49 orang sakit di AS.

Wabah itu dilaporkan terjadi di 10 negara bagian dan sedikitnya 10 orang telah dirawat di rumah sakit, kata Pusat Pengendalian Penyakit AS pada hari Selasa. Kasus-kasus mulai dilaporkan pada akhir September dan berlanjut hingga Oktober.

"Ketakutan kesehatan masyarakat ini adalah hal terakhir yang dibutuhkan McDonald`s mengingat perusahaan itu sudah berjuang keras untuk mendorong pertumbuhan," kata Susannah Streeter, kepala keuangan dan pasar Hargreaves Lansdown.

Strain E. coli O157:H7 yang menyebabkan wabah di McDonald`s dikatakan menyebabkan penyakit serius dan sama dengan strain yang terkait dengan insiden tahun 1993 di Jack in the Box (JACK.O), yang menewaskan empat anak.

Wabah itu mungkin disebabkan oleh penggunaan bawang goreng yang digunakan di Quarter Pounder dan bersumber dari satu pemasok yang melayani tiga pusat distribusi, kata McDonald`s berdasarkan temuan awalnya.

Di masa lalu, dua wabah E. coli yang terkenal - di Chipotle Mexican Grill (CMG.N), pada tahun 2015 dan Jack in the Box pada tahun 1993 - secara signifikan merugikan penjualan di perusahaan-perusahaan itu.

Chipotle butuh waktu satu setengah tahun untuk stabil, sementara penjualan Jack in the Box menurun selama empat kuartal berturut-turut, kata analis Raymond James Brian Vaccaro.

Analis mengatakan penjualan kuartal keempat McDonald`s bisa mengalami tekanan dari wabah tersebut, tetapi masih terlalu dini untuk mengatakan apakah akan lebih buruk dari dua kasus E. Coli sebelumnya.

"Meskipun masih awal, preseden historis menunjukkan tekanan penjualan yang sebanding dapat dengan cepat dan terbukti sementara, dengan asumsi tidak terjadi lagi," kata analis BMO Capital Markets Andrew Strelzik.

McDonald`s telah membukukan penurunan penjualan yang mengejutkan di seluruh dunia pada bulan Juli, penurunan kuartalan pertamanya dalam lebih dari tiga tahun, karena konsumen yang mencari penawaran menarik menolak item menu yang harganya lebih mahal.

Langkah perusahaan untuk segera mengidentifikasi sumber wabah dan mengisi kembali persediaan seharusnya dapat mengatasi masalah tersebut, kata analis J.P. Morgan dalam sebuah catatan, seraya menambahkan bahwa perusahaan tidak memperkirakan hal ini akan "mencakup AS atau setidaknya internasional".

McDonald`s mengatakan telah menyingkirkan irisan bawang bombay dan daging sapi yang digunakan dalam Quarter Pounder dan menghentikan sementara penjualannya di restoran-restoran di area yang terkena dampak.

Waktunya tidak tepat bagi McDonald`s dan investornya, kata analis Strelzik, karena penjualan yang sebanding di AS baru saja mulai meningkat setelah peluncuran makanan senilai $5.