MOSKOW - Presiden Vladimir Putin mengatakan pada hari Minggu bahwa kementerian pertahanan Rusia sedang mengupayakan berbagai cara untuk merespons jika Amerika Serikat dan sekutu NATO-nya membantu Ukraina menyerang jauh ke Rusia dengan rudal jarak jauh Barat rudal.

Perang Ukraina yang telah berlangsung selama 2,5 tahun telah memicu konfrontasi terbesar antara Rusia dan Barat sejak Perang Dingin, dan pejabat Rusia mengatakan perang tersebut kini memasuki fase paling berbahaya.

Rusia telah memberi isyarat kepada Amerika Serikat dan sekutunya selama berminggu-minggu bahwa jika mereka memberi izin kepada Ukraina untuk menyerang jauh ke wilayah Rusia dengan rudal yang dipasok Barat, maka Moskow akan menganggapnya sebagai eskalasi besar.

Putin mengatakan pada 12 September bahwa persetujuan Barat untuk langkah tersebut akan berarti "keterlibatan langsung negara-negara NATO, Amerika Serikat, dan negara-negara Eropa dalam perang di Ukraina" karena infrastruktur dan personel militer NATO harus dilibatkan dalam penargetan dan penembakan rudal.

Putin mengatakan bahwa masih terlalu dini untuk mengatakan dengan tepat bagaimana Rusia akan bereaksi terhadap langkah tersebut, tetapi Moskow harus menanggapinya dengan tepat dan berbagai opsi sedang dipertimbangkan.

"(Kementerian Pertahanan Rusia) sedang memikirkan cara menanggapi kemungkinan serangan jarak jauh di wilayah Rusia, mereka akan menawarkan berbagai tanggapan," kata Putin kepada reporter utama Kremlin di TV pemerintah Rusia, Pavel Zarubin.

Dengan kemajuan Rusia yang tercepat di Ukraina timur sejak bulan-bulan pertama invasi, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy telah memohon kepada Barat untuk mengizinkan Kyiv menembak jauh ke Rusia dengan rudal Barat.

MENYERANG RUSIA
Amerika Serikat belum mengatakan secara terbuka apakah mereka akan mengizinkan Ukraina menyerang Rusia, tetapi beberapa pejabat AS sangat skeptis bahwa tindakan itu akan membuat perbedaan yang signifikan dalam perang.

Pasukan Ukraina telah menyerang jauh ke Rusia secara teratur dengan pesawat nirawak jarak jauh.
Pasukan Rusia telah menguasai kota pertambangan batu bara Selydove di wilayah Donetsk Ukraina hanya lebih dari seminggu setelah pertama kali menyerbu kota itu, menurut para blogger perang pro-Rusia.

Putin, yang memerintahkan ribuan tentara ke Ukraina pada tahun 2022 setelah delapan tahun bertempur di Ukraina timur, menggambarkan perang tersebut sebagai pertempuran antara Rusia dan Barat yang sedang merosot, yang menurutnya mengabaikan kepentingan Rusia setelah runtuhnya Soviet pada tahun 1991.

Ukraina dan sekutu-sekutu Baratnya mengatakan Putin melancarkan perang ala kekaisaran terhadap tetangganya yang lebih kecil dan telah berulang kali mengatakan bahwa jika Rusia memenangkan perang tersebut, maka negara-negara otokratis di seluruh dunia akan semakin berani.

Hanya beberapa minggu sebelum pemilihan presiden AS, Putin mengubah doktrin nuklir Rusia dalam apa yang dikatakan Kremlin sebagai upaya untuk mengisyaratkan kekhawatiran Rusia atas diskusi Barat tentang serangan rudal dari Ukraina.

Ketika ditanya apakah Barat telah mendengar peringatan Rusia, Putin mengatakan kepada Zarubin: "Saya harap mereka telah mendengar. Karena, tentu saja, kami juga harus membuat beberapa keputusan untuk diri kami sendiri."

Putin mengatakan bahwa hanya perwira NATO yang dapat menembakkan senjata semacam itu ke Rusia dan bahwa mereka perlu menggunakan data satelit Barat untuk menargetkan senjata tersebut sehingga pertanyaannya adalah "apakah mereka akan membiarkan diri mereka menyerang jauh ke wilayah Rusia atau tidak. Itulah pertanyaannya." Pejabat AS mengatakan Amerika Serikat tidak berusaha meningkatkan konflik.

Bagaimana presiden AS yang baru akan menghadapi perang ini masih belum jelas: mantan presiden AS Donald Trump mengatakan ia akan mengakhiri perang Ukraina sementara Wakil Presiden Demokrat Kamala Harris mengatakan ia akan terus mendukung Ukraina.