VILNIUS - Partai oposisi Sosial Demokrat mengklaim kemenangan dalam pemilihan parlemen Lithuania pada hari Minggu, yang didominasi oleh rasa frustrasi dengan biaya hidup dan kekhawatiran atas potensi ancaman dari negara tetangga Rusia.

Kelompok yang condong ke kiri itu telah berjanji untuk mempertahankan program belanja pertahanan yang besar di negara Baltik itu, sambil mengkritik pemerintah koalisi kanan-tengah Perdana Menteri Ingrida Simonyte atas kenaikan pajak untuk mendanainya.

Data resmi pemerintah menunjukkan kelompok kiri-tengah memimpin dengan 52 kursi di majelis yang beranggotakan 141 orang, setelah 99% suara dihitung. Partai Persatuan Tanah Air yang berkuasa berada di jalur untuk menempati posisi kedua dengan 28 kursi.

Negara Baltik berpenduduk 2,9 juta orang itu memiliki sistem pemungutan suara campuran di mana separuh parlemen dipilih melalui pemungutan suara rakyat pada 13 Oktober. Sisanya diputuskan pada hari Minggu dalam pemungutan suara putaran kedua berbasis distrik antara dua kandidat teratas, sebuah proses yang menguntungkan partai-partai yang lebih besar.

Pemimpin SD Vilija Blinkeviciute mengatakan kepada wartawan bahwa dia yakin partainya akan memiliki mayoritas parlemen bersama dengan mitra koalisinya yang mungkin: For Lithuania, ditambah The Farmers and Greens Union.

"Hasil pemilihan ini menunjukkan bahwa rakyat Lithuania, di mana pun mereka tinggal, di kota besar, di kota kecil atau desa, menginginkan perubahan."

Ia menolak untuk mengonfirmasi apakah ia akan mencalonkan diri sebagai perdana menteri: "Kami akan membahas ini di dalam partai, kami akan mempertimbangkan semua kelebihan dan kekurangannya."

Partai For Lithuania berada di jalur yang tepat untuk memenangkan 14 kursi di parlemen dan The Farmers and Greens Union memperoleh delapan kursi, menurut data resmi sementara.

Koalisi tiga partai sayap kanan-tengah Simonyte telah mengalami penurunan popularitas akibat inflasi yang mencapai 20% dua tahun lalu, memburuknya layanan publik, dan kesenjangan antara kaya dan miskin yang semakin lebar.

Masalah ekonomi domestik menjadi fokus selama kampanye pemilihan, dengan SD berjanji untuk mengatasi peningkatan ketimpangan dengan menaikkan pajak bagi warga Lithuania yang lebih kaya untuk membantu mendanai lebih banyak pengeluaran untuk perawatan kesehatan dan dukungan sosial.

Namun, keamanan nasional juga menjadi perhatian utama di Lithuania, yang terletak di sisi timur NATO dan Uni Eropa serta berbatasan dengan daerah kantong Rusia Kaliningrad dan Belarus, sekutu dekat Moskow.

Lithuania akan menghabiskan sekitar 3% dari PDB untuk angkatan bersenjatanya tahun ini, menurut perkiraan NATO, menjadikannya pembelanja terbesar keenam aliansi militer tersebut.

"Bagi saya, yang terpenting adalah menjaga ketenangan, dan menghentikan perang di Ukraina," kata Mykolas Zvinys, 79, sebelum memberikan suaranya di pinggiran Vilnius.

Tiga perempat warga Lithuania berpikir Rusia dapat menyerang negara mereka dalam waktu dekat, menurut jajak pendapat Baltijos Tyrimai/ELTA pada bulan Mei, menyusul serangannya terhadap Ukraina pada tahun 2022.