WASHINGTON - Presiden Tiongkok Xi Jinping meminta Presiden AS Joe Biden tahun lalu untuk mengubah bahasa yang digunakan Amerika Serikat saat membahas posisinya tentang kemerdekaan Taiwan, menurut dua pejabat AS yang mengetahui percakapan pribadi tersebut.

Selama pertemuan Biden-Xi di dekat San Francisco pada November lalu, Xi dan para pembantunya meminta Biden dan timnya untuk mengubah bahasa dalam pernyataan resmi AS.

Tiongkok ingin AS mengatakan "kami menentang kemerdekaan Taiwan," bukan versi saat ini, yaitu bahwa Amerika Serikat "tidak mendukung" kemerdekaan Taiwan, kata orang-orang tersebut, yang meminta anonimitas untuk berbicara tentang pertukaran diplomatik pribadi yang mereka ikuti atau yang diberi pengarahan.

Para pembantu Xi telah berulang kali menindaklanjuti dan mengajukan permintaan tersebut dalam beberapa bulan sejak itu, menurut dua pejabat AS dan orang lain yang mengetahui pertukaran tersebut.

AS menolak untuk melakukan perubahan tersebut.
Gedung Putih menanggapi permintaan komentar dengan pernyataan yang mengulangi pernyataan bahwa Washington tidak mendukung kemerdekaan Taiwan. "Pemerintahan Biden-Harris telah konsisten dengan kebijakan Satu Tiongkok yang telah lama kami jalankan," bunyi pernyataan tersebut.

Kementerian luar negeri Tiongkok mengatakan: "Anda harus menanyakan pertanyaan ini kepada pemerintah AS. Posisi Tiongkok terkait masalah Taiwan jelas dan konsisten."

Kementerian luar negeri Taiwan menolak berkomentar.

Pemerintah Republik Tiongkok yang kalah melarikan diri ke Taiwan pada tahun 1949 setelah kalah dalam perang saudara dengan komunis Mao Zedong.

Republik Tiongkok tetap menjadi nama resmi Taiwan dan pemerintah mengatakan tidak berencana untuk mengubahnya mengingat mereka sudah menjadi negara berdaulat dan merdeka dan Beijing tidak berhak mengklaim Taiwan sebagai miliknya.

MASALAH SENSITIF
Selama beberapa tahun, diplomat Tiongkok telah mendesak Amerika Serikat untuk membuat perubahan terkait cara mereka merujuk pada status Taiwan, yang tetap menjadi area paling sensitif dalam hubungan AS-Tiongkok. Dorongan langsung dan baru yang tidak biasa di tingkat pemimpin belum pernah dilaporkan sebelumnya.

Amerika Serikat memutuskan hubungan resmi dengan pemerintah di Taipei pada tahun 1979 tetapi terikat oleh hukum untuk menyediakan sarana bagi Taiwan yang diperintah secara demokratis untuk mempertahankan diri. Tiongkok mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya sendiri dan tidak pernah menolak penggunaan kekuatan untuk membawa pulau itu di bawah kendalinya.

Tidak jelas mengapa Xi memilih untuk mengangkat isu tersebut dengan Biden, tetapi ia telah menjadikan penentangan terhadap kemerdekaan Taiwan sebagai fokus masa jabatannya dan militer Tiongkok telah secara signifikan meningkatkan aktivitasnya di sekitar pulau tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

Pemerintahan Biden menganggap perubahan bahasa yang diusulkan sebagai sesuatu yang tidak mungkin.

Taiwan telah diberi pengarahan tentang pendekatan baru-baru ini di tingkat tinggi oleh Washington, kata salah satu sumber.

Para pemimpin di Beijing "akan senang jika Joe Biden mengatakan hal-hal yang sangat berbeda tentang Taiwan daripada yang dikatakannya, tidak diragukan lagi," kata seorang pejabat senior pemerintahan Biden, seraya menambahkan bahwa Biden akan tetap menggunakan rumusan standar AS untuk berbicara tentang kemerdekaan Taiwan.

Selama masa jabatannya, Biden telah membuat marah pemerintah Tiongkok dengan komentar yang tampaknya menunjukkan bahwa Amerika Serikat akan membela pulau itu jika diserang, sebuah penyimpangan dari posisi AS yang telah lama dipegang tentang "ambiguitas strategis."

PERUBAHAN YANG AKAN BERGEMA
Perubahan pernyataan AS yang menentang kemerdekaan Taiwan akan bergaung di kawasan Asia Pasifik yang kaya perdagangan dan juga di kalangan mitra, pesaing, dan musuh AS.

Pejabat dari dua pemerintah di kawasan tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa mereka akan menafsirkan perubahan kata-kata tersebut sebagai perubahan kebijakan AS terhadap berkurangnya dukungan terhadap aspirasi pertahanan dan diplomatik Taipei pada saat Beijing meningkatkan tekanan militer.

Selama lima tahun terakhir, Tiongkok telah menggelar kegiatan militer hampir setiap hari di sekitar Taiwan. Awal bulan ini, Beijing mengadakan latihan perang selama sehari dengan menggunakan apa yang Taiwan katakan id mencatat rekor 153 pesawat militer sebagai bagian dari latihan simulasi blokade pelabuhan dan penyerangan target maritim dan darat.

Setiap perubahan bahasa juga dapat dilihat sebagai sinyal perubahan kebijakan AS dari mendukung penyelesaian masa depan Taiwan melalui perundingan damai menjadi kebijakan yang menyatakan Amerika Serikat menentang aspirasi Taiwan terlepas dari keadaan yang ada.

Jajak pendapat di Taiwan menunjukkan sebagian besar orang mendukung mempertahankan status quo, tidak ingin bergabung dengan Tiongkok atau mendirikan negara baru.

Pada tahun 2022, Departemen Luar Negeri mengubah situs webnya tentang Taiwan, menghapus kata-kata yang menyatakan tidak mendukung kemerdekaan Taiwan dan mengakui posisi Beijing bahwa Taiwan adalah bagian dari Tiongkok, yang membuat Tiongkok marah. Departemen Luar Negeri kemudian mengembalikan kata-kata yang menyatakan tidak mendukung kemerdekaan pulau itu.

Kedua pemimpin diharapkan berbicara lagi sebelum masa jabatan Biden berakhir pada bulan Januari, pembicaraan yang mungkin dilakukan melalui telepon atau di sela-sela KTT G20 bulan depan di Brasil atau KTT APEC di Peru. APEC adalah salah satu dari sedikit forum internasional tempat Taiwan dan Tiongkok ambil bagian.

Presiden Demokrat akan menyerahkan masalah Taiwan yang menegangkan kepada penggantinya, Wakil Presiden Demokrat Kamala Harris atau mantan Presiden Republik Donald Trump, setelah pemilu 5 November.