LONDON - Kemi Badenoch menjadi pemimpin baru Konservatif dan wanita kulit hitam pertama yang memimpin partai politik besar Inggris pada hari Sabtu, setelah memenangkan kontes kepemimpinan dengan janji untuk mengembalikan partai ke prinsip-prinsip dasar.

Badenoch, 44, menggantikan mantan Perdana Menteri Rishi Sunak dan telah berjanji untuk memimpin partai tersebut melalui periode pembaruan setelah kekalahan telaknya pada pemilihan umum Inggris bulan Juli, dengan mengatakan bahwa partai tersebut telah condong ke arah pusat politik dengan "memerintah dari sayap kiri".

Di sayap kanan Partai Konservatif, Badenoch kemungkinan akan mendukung kebijakan untuk mengecilkan negara dan menantang apa yang disebutnya sebagai pemikiran sayap kiri institusional, dengan mengatakan bahwa sekaranglah saatnya untuk mempertahankan prinsip-prinsip kebebasan berbicara, kebebasan berusaha, dan pasar bebas.

Badenoch menjadi pemimpin kelima Partai Konservatif sejak pertengahan 2016 setelah memenangkan 57% suara anggota partai pada tahap akhir dari kontes selama sebulan yang mempersempit enam kandidat menjadi dua. Ia mengalahkan mantan menteri imigrasi, Robert Jenrick, yang memenangkan 43% suara.

Perdana Menteri Partai Buruh Keir Starmer menyambut kemenangannya, dengan mengatakan "pemimpin kulit hitam pertama dari partai Westminster adalah momen yang membanggakan bagi negara kita". Badenoch sendiri secara terbuka mengatakan bahwa ia lebih suka tidak fokus pada rasnya.

Ketika ditanya pada konferensi Partai Konservatif awal tahun ini tentang bagaimana rasanya menjadi pemimpin perempuan kulit hitam pertama partai tersebut, ia berkata: "Saya adalah seseorang yang ingin warna kulit kita tidak lebih penting daripada warna rambut atau warna mata kita."

Vaughan Gething menjadi pemimpin kulit hitam pertama Partai Buruh Welsh awal tahun ini, tetapi mengundurkan diri setelah hanya empat bulan menjabat sebagai menteri pertama Wales setelah gelombang pengunduran diri menteri sebagai protes atas kepemimpinannya.

`KATAKAN YANG SEBENARNYA`
Badenoch berjanji pada hari Sabtu untuk mengatasi masalah-masalah dalam partai secara langsung.

"Sudah waktunya untuk mengatakan yang sebenarnya," katanya kepada hadirin pada penghitungan akhir kontes kepemimpinan, berjanji untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan utama tentang bagaimana Konservatif kalah telak dalam pemilihan bulan Juli.

"Sudah waktunya untuk turun ke bisnis, sudah waktunya untuk memperbarui."

Dengan pandangan yang terus terang tentang segala hal mulai dari apa yang disebutnya politik identitas hingga nilai pejabat, Badenoch menarik banyak pengagum dan pencela. Ia dipastikan akan mengguncang Konservatif, yang melihat jumlah anggota parlemen mereka di parlemen beranggotakan 650 orang turun pada bulan Juli menjadi 121 dari 365 kursi pada tahun 2019.

Dengan pemerintahan Buruh yang mengalami awal yang sulit, beberapa Konservatif semakin optimis bahwa mereka dapat memenangkan kembali kekuasaan pada pemilihan berikutnya, yang harus diadakan pada tahun 2029.

Namun beberapa Konservatif yang lebih berhaluan tengah khawatir Badenoch mungkin akan mengasingkan tidak hanya sayap partai yang lebih moderat tetapi juga beberapa pemilih yang dimenangkan oleh Demokrat Liberal yang berhaluan tengah pada pemilihan terakhir.

Masa jabatan mantan menteri perdagangan di pemerintahan sering ditandai oleh perselisihan dengan media, selebriti, dan pejabatnya sendiri. Namun pendekatannya yang tanpa basa-basi juga telah memenangkan hati banyak pendukung, termasuk anggota Konservatif yang memilihnya daripada Jenrick.

"Tugas yang ada di hadapan kita berat, tetapi sederhana, tanggung jawab pertama kita sebagai oposisi setia Yang Mulia adalah meminta pertanggungjawaban pemerintahan Buruh ini," katanya kepada anggota partai. "Yang kedua, yang tidak kalah pentingnya, adalah mempersiapkan diri untuk pemerintahan dalam beberapa tahun ke depan."