SEOUL - Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol memberi tahu rakyat dalam pidato televisi pada Selasa malam bahwa darurat militer diperlukan untuk mempertahankan negara dari pasukan anti-negara pro-Korea Utara. Dia juga berdalih melindungi tatanan konstitusional yang bebas, meskipun ia tidak menyebutkan ancaman khusus.

Presiden kemudian membatalkan deklarasi darurat militer, sekitar enam jam setelah proklamasinya.

Para pengunjuk rasa di luar Majelis Nasional berteriak dan bertepuk tangan. "Kami menang!" mereka berteriak, dan seorang demonstran memukul drum.

"Ada pendapat bahwa terlalu berlebihan untuk memberlakukan darurat militer, dan bahwa kami tidak mengikuti prosedur darurat militer, tetapi itu dilakukan secara ketat dalam kerangka konstitusional," kata seorang pejabat kepresidenan Korea Selatan kepada Reuters melalui telepon.

Belum ada reaksi dari Korea Utara terhadap drama di Selatan.

Yoon diterima oleh para pemimpin di Barat sebagai mitra dalam upaya yang dipimpin AS untuk menyatukan demokrasi melawan otoritarianisme yang berkembang di Tiongkok, Rusia, dan tempat lain.

Namun, ia menimbulkan keresahan di antara warga Korea Selatan dengan mencap para pengkritiknya sebagai "pasukan komunis totaliter dan antinegara" karena peringkat persetujuannya menurun.

Pada bulan November, ia membantah melakukan kesalahan dalam menanggapi tuduhan perdagangan pengaruh terhadap dirinya dan istrinya dan ia telah mengambil garis keras terhadap serikat buruh.

Seoul tampak sebagian besar normal pada hari Rabu, dengan lalu lintas kereta api pada jam sibuk seperti biasa dan di jalanan.

Namun, serikat buruh Hyundai Motor mengumumkan rencana untuk melakukan pemogokan pada hari Kamis dan Jumat. Beberapa perusahaan besar, termasuk Naver Corp dan LG Electronics Inc menyarankan karyawan untuk bekerja dari rumah.

Penjualan makanan kaleng, mi instan, dan air minum dalam kemasan melonjak dalam semalam, kata jaringan toko swalayan besar Korea Selatan, yang tidak mau disebutkan namanya.

"Saya sangat terganggu oleh situasi seperti ini, dan saya sangat khawatir tentang masa depan negara ini," kata warga Seoul berusia 39 tahun Kim Byeong-in kepada Reuters.

Majelis Nasional dapat memakzulkan presiden jika lebih dari dua pertiga anggota parlemen memberikan suara mendukung. Pengadilan oleh pengadilan konstitusi menyusul, yang dapat mengonfirmasi mosi tersebut dengan suara enam dari sembilan hakim.

Partai Yoon memiliki 108 kursi di badan legislatif yang beranggotakan 300 orang.

`MENGHINDARI PELURU`
Jika Yoon mengundurkan diri atau dicopot dari jabatannya, Perdana Menteri Han Duck-soo akan menggantikannya sebagai pemimpin hingga pemilihan umum baru diadakan dalam waktu 60 hari.

"Korea Selatan sebagai sebuah negara berhasil menghindari peluru, tetapi Presiden Yoon mungkin telah menembak kakinya sendiri," kata Danny Russel, wakil presiden Institut Kebijakan Masyarakat Asia yang berpusat di Washington, tentang deklarasi darurat militer pertama di Korea Selatan sejak 1980.

Blinken mengatakan bahwa ia menyambut baik keputusan Yoon untuk membatalkan deklarasi darurat militer.

"Kami terus berharap perselisihan politik dapat diselesaikan secara damai dan sesuai dengan aturan hukum," katanya dalam sebuah pernyataan.

Korea Selatan menampung sekitar 28.500 tentara Amerika sebagai warisan Perang Korea 1950-1953.

Perundingan pertahanan yang direncanakan dan latihan militer gabungan antara kedua sekutu ditunda di tengah dampak diplomatik yang lebih luas dari bencana tersebut.

Situasi politik Korea Selatan adalah "masalah internal", kata Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi. Rusia mengatakan bahwa mereka mengikuti peristiwa "tragis" di Korea Selatan dengan rasa khawatir.

Yoon, seorang jaksa penuntut, berhasil meraih kemenangan dalam pemilihan presiden terketat dalam sejarah Korea Selatan pada tahun 2022, dengan memanfaatkan gelombang ketidakpuasan atas kebijakan ekonomi, skandal, dan perang gender.

Namun, ia tidak populer, dengan peringkat dukungannya berkisar sekitar 20% selama berbulan-bulan dan oposisi memperoleh hampir dua pertiga kursi di parlemen dalam pemilihan bulan April.

Darurat militer telah dideklarasikan lebih dari selusin kali sejak Korea Selatan berdiri sebagai negara republik pada tahun 1948. Pada tahun 1980, sekelompok perwira militer memaksa Presiden Choi Kyu-hah untuk mengumumkan darurat militer guna menghancurkan seruan untuk pemulihan pemerintahan yang demokratis.