BENGALURU - Peningkatan pesat satelit dan sampah antariksa akan membuat orbit Bumi rendah tidak dapat digunakan. Kecuali, kata ahli, perusahaan dan negara bekerja sama dan berbagi data yang dibutuhkan untuk mengelola wilayah antariksa yang paling mudah diakses itu.

Panel Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang koordinasi lalu lintas antariksa pada akhir Oktober menetapkan bahwa tindakan mendesak diperlukan dan menyerukan basis data bersama yang komprehensif tentang objek orbital serta kerangka kerja internasional untuk melacak dan mengelolanya.

Lebih dari 14.000 satelit termasuk sekitar 3.500 yang tidak aktif mengelilingi dunia dalam orbit Bumi rendah, menunjukkan data dari Slingshot Aerospace yang berbasis di AS. Di samping itu ada sekitar 120 juta keping puing dari peluncuran, tabrakan, dan keausan yang hanya beberapa ribu di antaranya cukup besar untuk dilacak.

"Tidak ada waktu untuk membuang-buang koordinasi lalu lintas antariksa. Dengan begitu banyak objek yang diluncurkan ke antariksa, kita harus melakukan segala yang kita bisa untuk memastikan keselamatan antariksa, dan itu berarti memfasilitasi pembagian informasi antara operator, baik publik maupun swasta, untuk menghindari tabrakan," kata salah satu ketua panel Aarti Holla-Maini, direktur Kantor Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Urusan Luar Angkasa.

Orbit Bumi rendah harus tetap aman untuk mencegah gangguan yang merugikan pada teknologi di balik komunikasi global, navigasi, dan eksplorasi ilmiah, katanya.

Namun, tidak ada sistem terpusat yang dapat dimanfaatkan oleh semua negara yang bergerak di bidang antariksa dan bahkan membujuk mereka untuk menggunakan sistem tersebut memiliki banyak kendala.

Sementara beberapa negara bersedia berbagi data, yang lain takut membahayakan keamanan, terutama karena satelit sering kali memiliki fungsi ganda dan mencakup tujuan pertahanan. Selain itu, perusahaan ingin menjaga rahasia komersial.

Didorong oleh rasa takut akan perubahan iklim, ahli biologi molekuler Tiongkok Li Jieping dan timnya berlomba untuk mengembangkan `kentang super` - yang tahan terhadap suhu yang lebih panas.

Sementara itu, kekacauan bertambah banyak. Sebuah roket Tiongkok meledak pada bulan Agustus, menambahkan ribuan pecahan puing ke orbit Bumi rendah.

Pada bulan Juni, sebuah satelit Rusia yang tidak berfungsi meledak, menyebarkan ribuan pecahan yang memaksa astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk berlindung selama satu jam.

Orbit Bumi rendah merupakan wilayah yang paling padat dengan objek buatan manusia karena menawarkan keseimbangan antara biaya dan kedekatan, menjadikannya target utama bagi sektor ruang angkasa komersial yang berkembang pesat. Sektor ini juga mengalami peningkatan 17% dalam pendekatan dekat per satelit selama setahun terakhir, menurut data Slingshot.

Proyeksi menunjukkan, akan ada puluhan ribu satelit lagi yang memasuki orbit dalam beberapa tahun mendatang.

Risiko finansial potensial dari tabrakan kemungkinan mencapai $556 juta selama lima tahun, berdasarkan skenario yang dimodelkan dengan probabilitas tabrakan tahunan sebesar 3,13% dan kerugian tahunan sebesar $111 juta, kata NorthStar Earth & Space yang berpusat di Montreal.

"Kita berada pada titik kritis sehubungan dengan penerapan regulasi dan struktur di ruang angkasa untuk memantau dan mengelola kepadatan yang terus meningkat. Dengan Starlink meluncurkan ribuan satelit per tahun, Tiongkok dan negara lain bersiap untuk mengikutinya, kita akan segera meningkatkan daya dukung orbit utama," kata CEO NorthStar Stewart Bain.

Bagan area yang menunjukkan peningkatan yang mengejutkan dalam satelit dan muatan lain yang diluncurkan ke luar angkasa selama lima tahun terakhir dibandingkan dengan data dari tahun 1960.

BAGAN area yang menunjukkan peningkatan yang mengejutkan dalam satelit dan muatan lain yang diluncurkan ke luar angkasa selama lima tahun terakhir dibandingkan dengan data dari tahun 1960.

BISNIS YANG BERISIKO
Orbit Bumi yang rendah padat, dengan pita seperti pita untuk layanan internet satelit Starlink dari perusahaan ruang angkasa komersial SpaceX - pada ketinggian 540–570 km (336-354 mil). Hingga 27 November, Starlink memiliki 6.764 satelit di orbit, menurut Laporan Luar Angkasa Jonathan.

Data SpaceX menunjukkan satelit Starlink melakukan hampir 50.000 manuver penghindaran tabrakan pada paruh pertama tahun 2024, sekitar dua kali lipat dari enam bulan sebelumnya.

SpaceX tidak menanggapi permintaan komentar Reuters. Badan Antariksa Eropa, yang memiliki lebih sedikit wahana antariksa daripada SpaceX, mengatakan pada tahun 2021 manuvernya telah meningkat menjadi tiga atau empat kali per wahana dibandingkan rata-rata historis satu kali.

Jalur 800–900 km berisi lebih sedikit satelit tetapi memiliki 3.114 objek - termasuk muatan operasional dan non-operasional, badan roket, dan fragmen - yang membentuk 20% dari total massa objek di orbit Bumi rendah, yang menimbulkan risiko tabrakan yang signifikan, data LeoLabs menunjukkan.

Satelit yang kedaluwarsa menambah kekacauan karena tetap berada di orbit hingga jatuh ke - dan terbakar di - atmosfer Bumi bertahun-tahun kemudian atau diterbangkan ke "orbit kuburan" sekitar 36.000 km jauhnya.

Rusia menuai kritik global pada November 2021 ketika menguji coba rudal ke satelit yang tidak berfungsi di orbit, yang menciptakan ribuan pecahan puing. Rusia menginvasi Ukraina tiga bulan setelah uji coba tersebut.

"Potensi konflik antarnegara telah meningkat tajam dalam beberapa waktu terakhir. Jika ini meluas ke luar angkasa, hal itu dapat memperumit lingkungan luar angkasa. Kami sangat membutuhkan aturan global bersama untuk koordinasi," kata Anirudh Sharma, CEO Digantara yang berbasis di Bengaluru, yang mengkhususkan diri dalam kesadaran situasional luar angkasa.

BATAS TERAKHIR
Holla-Maini dari PBB, yang kantornya berfungsi sebagai sekretariat untuk Komite Pemanfaatan Luar Angkasa untuk Tujuan Damai, mengatakan panel Oktober tersebut bertujuan untuk mempertemukan para ahli dari sektor publik dan swasta guna menguraikan langkah-langkah yang diperlukan untuk memulai kerja sama. Panel tersebut akan memaparkan temuannya pada rapat komite tahun depan.

Kerja sama global sangat penting untuk mengembangkan aturan yang dapat diberlakukan, mirip dengan aturan yang digunakan oleh Organisasi Penerbangan Sipil Internasional untuk lalu lintas udara, menurut para ahli industri kepada Reuters.

Upaya tersebut akan melibatkan penggunaan perangkat yang sudah ada, seperti basis data, teleskop, radar, dan sensor lain untuk melacak objek sekaligus meningkatkan cakupan, deteksi dini, dan ketepatan data.

Namun, ketegangan geopolitik dan keengganan untuk berbagi data dengan negara-negara yang dianggap tidak bersahabat serta kekhawatiran komersial atas perlindungan informasi hak milik dan keunggulan kompetitif tetap menjadi hambatan yang signifikan.

Hal itu membuat operator peralatan orbital mengandalkan metode informal atau semiformal untuk menghindari tabrakan, seperti memanfaatkan data dari Angkatan Luar Angkasa AS atau kelompok seperti Asosiasi Data Luar Angkasa.

Namun, hal ini dapat melibatkan masalah seperti akuntabilitas dan standar data yang tidak konsisten.

"Tantangan utamanya adalah kecepatan - karena membangun konsensus butuh waktu - dan kepercayaan," kata Holla-Maini. "Beberapa negara tidak dapat berkomunikasi dengan negara lain, tetapi PBB dapat memfasilitasi proses ini. Kecepatan adalah musuh terbesar kita, tetapi tidak ada alternatif lain. Itu harus dilakukan."