PARIS - Ketika veteran beraliran tengah Francois Bayrou, perdana menteri baru Prancis, menjabat sebagai menteri pendidikan pada tahun 1990-an, rencananya untuk meningkatkan subsidi bagi sekolah swasta memicu protes nasional. Ia dengan cepat menyerah dan akan tetap menjabat selama empat tahun lagi.

Tiga dekade kemudian, ia akan menghadapi kekuatan yang berbeda dalam bentuk parlemen yang terpecah-pecah dan penuh pertikaian, di mana salah satu tugas awalnya - sebagai perdana menteri keempat Presiden Emmanuel Macron tahun ini - adalah mengesahkan anggaran untuk tahun 2025.

Pertama, ia harus menunjuk pemerintahan yang, seperti pendahulunya Michel Barnier, akan mendapat dukungan minoritas di parlemen dan rentan terhadap serangan dari lawan sayap kanan dan sayap kiri.

Pemecatan Barnier dan kabinetnya - pertama kalinya parlemen Prancis memilih untuk menyingkirkan pemerintah sejak 1962 - tampaknya mengejutkan bahkan mereka yang berada di balik langkah tersebut. Untuk saat ini, ada dukungan lintas partai untuk undang-undang darurat guna memastikan pendanaan pemerintah tidak mengering - tetapi kemudian kerja keras untuk menyusun anggaran tahun depan akan dimulai.

"Kesulitannya tetap sama seperti di bawah Michel Barnier," Arnaud Benedetti, seorang profesor di Universitas Sorbonne, mengatakan kepada Reuters. "Setidaknya, mosi tidak percaya tampaknya tidak mungkin terjadi dalam jangka waktu yang sangat pendek."

Seorang ajudan Macron mengatakan Bayrou adalah "kandidat yang paling konsensual yang mampu menyatukan orang-orang." Kaum sosialis mengatakan ia mewakili lebih banyak hal yang sama.

HUTANG MENJADI `MASALAH MORAL`
Seorang politikus karier, Bayrou, 73 tahun, adalah pembawa obor sentrisme hingga Macron mengubah lanskap politik pada tahun 2017, mengguncang partai-partai arus utama tradisional dalam sebuah kampanye yang didukung Bayrou dengan tegas.

Bayrou sebelumnya telah berbicara keras tentang risiko yang ditimbulkan oleh tumpukan utang Prancis yang meningkat.

Ia melakukannya lagi pada hari Jumat, dengan mengatakan utang negara itu merupakan "masalah moral" dan juga masalah keuangan. "Saya mendengar peringatan Anda tentang keseriusan situasi ini dan saya setuju," katanya kepada Barnier.

Namun, ia telah menempatkan nilai yang tinggi pada upaya menjaga perdamaian, baik dengan serikat pekerja, anggota parlemen, atau berbagai kepentingan pribadi yang kuat di Prancis.

"Saya suka memperbaiki," katanya kepada La Tribune Dimanche dalam wawancara pertamanya selama akhir pekan.
Namun, menjaga perdamaian di Majelis Nasional yang didominasi oleh tiga faksi yang bertikai akan hampir mustahil.

Penolakan anggota parlemen atas RUU anggaran 2025 menyebabkan jatuhnya Barnier dan para pemimpin sayap kiri mengatakan mereka mungkin mencoba untuk menggulingkan Bayrou jika ia juga menggunakan kewenangan konstitusional khusus untuk memaksakan anggaran tanpa pemungutan suara di parlemen.

"Mengajukan tuntutan dari partai oposisi mungkin akan menghabiskan banyak biaya fiskal dan tingkat konsolidasi fiskal mungkin akan terbatas tahun depan sebagai akibatnya," kata Raphael Brun-Aguerre dari JP Morgan dalam sebuah catatan.

Itulah kesimpulan yang sama yang diambil oleh lembaga pemeringkat Moody`s pada hari Sabtu, memangkas peringkat Prancis satu tingkat, dengan mengatakan jatuhnya pemerintahan Barnier telah mengurangi peluang peningkatan signifikan dalam keuangan publik Prancis.

Ia mengimbau semua `kekuatan Republik` untuk bersatu tetapi memilih untuk menolak seruan Partai Sosialis untuk menunjuk perdana menteri dari dalam jajaran mereka, tidak mau mengambil risiko membatalkan reformasi yang meliberalisasi ekonomi terbesar kedua di zona euro dan menempatkan sistem pensiun pada pijakan yang lebih sehat secara finansial.

Meski begitu, reformasi pensiun presiden tahun 2023 akan tetap menjadi sasaran lawan-lawannya.

"Garis merah kami tetap ada," kata Jordan Bardella, pemimpin National Rally sayap kanan kepada wartawan tak lama setelah Bayrou ditunjuk. Garis merah tersebut termasuk mengindeks pensiun terhadap inflasi sepanjang tahun 2025.

Satu jajak pendapat minggu ini menunjukkan bahwa 35%-38% pemilih bermaksud mendukung bos Bardella, Marine Le Pen, dalam pemilihan presiden berikutnya yang akan diadakan pada tahun 2027 - tingkat yang belum pernah terlihat sebelumnya bagi pemimpin sayap kanan dan menempatkannya di posisi terdepan.

Lebih jauh, bahkan jika lawan politik Bayrou tidak menghalangi, tantangan Perlu mengurangi defisit anggaran dari proyeksi 6,1% untuk tahun 2024 sambil menahan serikat pekerja yang rawan protes, meningkatkan pengeluaran militer untuk Ukraina, dan menemukan cara untuk mendukung sektor industri yang sedang sakit.

Barnier telah berjanji untuk menurunkan defisit dengan kenaikan pajak untuk orang kaya dan perusahaan besar, serta pembatasan terhadap rencana kenaikan pembayaran pensiun. Namun, langkah-langkah ini gagal ketika pemerintahannya digulingkan.

Mantan menteri keuangan Bruno Le Maire, yang telah diinterogasi oleh anggota parlemen yang menyelidiki perannya dalam kegagalan Prancis untuk mengekang defisitnya, memberikan kecaman pedas terhadap parlemen.

"Majelis ini mengenakan pajak, membelanjakan, menyensor," katanya. "Majelis ini telah lama kehilangan rasa realitas ekonomi dan anggaran."