BEIJING - Pihak berwenang memindahkan lebih dari 47.000 orang ke tempat perlindungan di Tibet yang dilanda gempa, kata pejabat Tiongkok pada Kamis. Sementara tim penyelamat memperluas upaya penyisiran besar-besaran untuk mencari korban di dekat kaki bukit Himalaya, meskipun peluang bertahan hidup sangat kecil.

Belum jelas berapa banyak yang masih hilang setelah gempa berkekuatan 6,8 skala Richter pada hari Selasa yang menewaskan 126 orang dan melukai 188 orang, tetapi lebih dari 48 jam kemudian, para ahli mengatakan mereka yang terjebak di bawah reruntuhan kemungkinan besar meninggal karena hipotermia.

Para pejabat berjanji untuk terus mencari korban selamat, meskipun peluangnya semakin menipis karena suhu turun hingga minus 18 derajat Celsius (nol derajat Fahrenheit) pada malam hari.

"Putaran pertama pekerjaan pencarian dan penyelamatan skala penuh telah berakhir," salah satu dari mereka, Hao Tao, mengatakan pada konferensi pers pada hari Kamis. "Selanjutnya, kami akan melakukan pencarian dan penyelamatan skala besar secara mendalam dan terperinci."

Para pejabat masih menilai skala bencana, yang merusak empat waduk, serta skala kerugian, Hao menambahkan, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut.

China mengirim 11.000 penyelamat ke zona gempa dalam beberapa jam setelah gempa pertama, yang diikuti oleh lebih dari 1.200 gempa susulan. Wakil Perdana Menteri Zhang Guoping memimpin upaya tersebut, dengan mendatangi daerah-daerah yang paling parah terkena dampak.

Pusat gempa, salah satu gempa terkuat di kawasan itu dalam beberapa tahun terakhir, berada di daerah pedesaan Tingri, dengan populasi sekitar 60.000 jiwa, yang terletak sekitar 80 km (50 mil) di utara Gunung Everest, puncak tertinggi di dunia.

Gempa tersebut, yang mengguncang bangunan-bangunan hingga ke Nepal dan India, menghancurkan lebih dari 3.600 rumah di Tingri dan merusak 27.000 rumah lainnya di ketinggian rata-rata lebih dari 4.000 meter (13.000 kaki), yang menjadi tantangan bagi tim penyelamat.

Meskipun pihak berwenang belum memperbarui penghitungan korban tewas dan cedera pada hari Selasa di media pemerintah, kantor berita resmi Xinhua mengatakan tim penyelamat berfokus pada 27 desa yang dihuni 7.000 orang yang tersebar sejauh 20 km (12 mil) di sekitar Tingri.

Gempa tersebut terjadi setelah lempeng tektonik India tertekan ke arah utara, kata media pemerintah pada hari Kamis, mengutip Pusat Jaringan Gempa Bumi China.

Lempeng tersebut, yang bertabrakan dengan lempeng tektonik Eurasia sekitar 60 juta tahun yang lalu, terus bergerak 5 cm (1,97 inci) ke arah timur laut setiap tahun.

Gempa bumi hari Selasa sangat kuat sehingga menyebabkan sebagian medan di sekitar episentrum bergeser hingga 1,6 m (5 kaki) dalam jarak 80 km (50 mil), menurut analisis oleh Survei Geologi Amerika Serikat, buka tab baru.

REKONSTRUKSI
Sekitar 47.500 orang yang terkena dampak gempa bumi telah dimukimkan kembali di 187 lokasi di kota-kota di sekitar episentrum, sementara rumah-rumah prefabrikasi dibangun untuk menggantikan tenda-tenda mereka. Sekitar 1.000 rumah tahan gempa yang dipanaskan dapat didirikan dalam waktu 10 menit.

Tidak boleh ada kelonggaran dalam upaya pemulihan pascagempa, yang sekarang berada pada tahap kritis, kata Komite Tetap Politbiro, yang terdiri dari pejabat-pejabat tertinggi Tiongkok, dalam sebuah pertemuan pada hari Kamis, menurut Xinhua.

Komite tersebut juga menekankan pentingnya memastikan stabilitas sosial dan peningkatan perumahan dan infrastruktur untuk mengatasi bencana seperti itu dengan lebih baik, tambahnya.

Pemimpin Buddha Tibet, Dalai Lama, yang dicap sebagai "separatis" oleh Beijing, mengatakan bahwa ia sangat sedih dengan gempa bumi tersebut dan akan berdoa untuk para korban. Ia berbicara di India, tempat ia tinggal di pengasingan setelah pemberontakan yang gagal pada tahun 1959.

"Di bawah kepemimpinan kuat Komite Sentral CPC, orang-orang di daerah bencana pasti akan mampu mengatasi bencana dan membangun kembali rumah mereka," kata juru bicara kementerian luar negeri Tiongkok pada hari Rabu.

"Kami sangat menyadari sifat memecah belah dan rancangan politik Dalai Lama, dan kami tetap waspada."

Panchen Lama, Gyaltsen Norbu, yang merupakan otoritas spiritual kedua setelah Dalai Lama, memimpin sekitar 900 biksu dalam melantunkan doa pada hari Rabu di Biara Tashilhunpo di Shigatse, kata Xinhua.

Norbu, yang diidentifikasi oleh Beijing pada tahun 1995 sebagai Panchen Lama ke-11 tetapi tidak diakui oleh Dalai Lama, juga telah memberikan sumbangan untuk upaya bantuan gempa.

Gempa bumi terakhir yang sebanding di wilayah tersebut, berkekuatan 6,9, yang melanda Mainling timur pada bulan November 2017, adalah gempa terkuat di Tibet selatan sejak 1950.

Gempa ini menyebabkan lebih dari 300 gempa susulan, yang memengaruhi lebih dari 12.000 orang, melukai tiga orang, dan merusak hampir 3.000 rumah.