ALTADENA - Saat pekerja konstruksi Los Angeles Ivan De La Torre mengamati lanskap reruntuhan bangunan yang berasap di Altadena yang dilanda kebakaran, sebuah pertanyaan muncul dalam benaknya: bagaimana perusahaan asuransi akan menanggung biaya pembangunan kembali seluruh lingkungan?

Saat ratusan penduduk Los Angeles kembali dan mendapati rumah mereka hancur karena gelombang kebakaran hutan yang dahsyat, banyak yang khawatir polis asuransi mereka tidak akan menanggung biaya pembangunan kembali dan premi di masa mendatang akan sangat tinggi.

"Kekhawatiran saya adalah perusahaan asuransi tidak akan mampu menangani semua klaim dan mengajukan kebangkrutan, dan itu saja. Itu menakutkan," kata De La Torre, 32 tahun, yang paman dan saudara perempuannya kehilangan rumah mereka dalam kebakaran yang menghanguskan separuh Altadena, pinggiran kota di utara Los Angeles yang berpenduduk sekitar 40.000 orang.

Leo Frank III, aktor berusia 66 tahun yang kehilangan rumah keluarganya di Altadena, mengatakan ia khawatir perusahaan asuransi akan menunda pembayaran klaim dan gagal menanggung seluruh biaya pembangunan kembali.

"Kami akan membangun kembali. Tidak ada yang akan mengambil rumah kami," kata Frank, saat ia mencari dudukan shower untuk ibunya yang berusia 96 tahun di tempat parkir yang penuh dengan perlengkapan sumbangan di Pasadena.
"Tapi itu akan menjadi berantakan."

Frank mengatakan ia mengenal beberapa tetangga yang kehilangan perlindungan pemilik rumah mereka sebelum kebakaran karena perusahaan asuransi menarik diri dari wilayah kering di California yang semakin rentan terhadap kebakaran hutan.

"Kami beruntung masih memiliki polis," katanya.

Kebakaran hutan, salah satu bencana alam terburuk yang pernah melanda California, telah menewaskan sedikitnya 11 orang dan menghancurkan atau merusak parah lebih dari 10.000 bangunan.

Reuters menghubungi sembilan perusahaan asuransi rumah teratas di California untuk memberikan komentar.

State Farm, Nationwide, Allstate, Mercury, Liberty Mutual, dan Farmers menanggapi dengan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka bekerja sama dengan pemegang polis untuk membantu mereka mengajukan klaim, tanpa membahas kekhawatiran khusus tentang penduduk yang tidak menerima pembayaran yang cukup atau kenaikan premi di masa mendatang.

Menyusul kebakaran minggu ini, Komisaris Asuransi California Ricardo Lara memberlakukan moratorium untuk menangguhkan semua pembatalan dan pembatalan polis dari perusahaan asuransi selama satu tahun.

Lara mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa minggu depan ia akan menyelenggarakan lokakarya asuransi gratis di Santa Monica dan Pasadena, pinggiran kota yang dekat dengan dua kebakaran terbesar.

Saham asuransi AS merosot pada hari Jumat karena analis memperkirakan biaya asuransi dari kebakaran hutan dapat mencapai $20 miliar. Peramal swasta AccuWeather memperkirakan kerusakan dan kerugian ekonomi dari kebakaran tersebut mencapai $135 miliar hingga $150 miliar, yang menandakan melonjaknya biaya asuransi pemilik rumah.

ASURANSI NEGARA
Meskipun Altadena belum pernah mengalami kerusakan akibat kebakaran dalam skala ini di masa lalu, pinggiran kota tersebut berada di kaki Pegunungan San Gabriel, yang rawan kebakaran hutan. Hal ini membuat mendapatkan asuransi kebakaran menjadi lebih sulit.

Banyak penduduk di Altadena, pinggiran kota yang beragam ras dan ekonominya, dilindungi oleh California FAIR Plan, sebuah program asuransi yang didukung oleh negara bagian California yang digunakan oleh pemilik properti yang tidak dapat menemukan perlindungan pasar swasta.

FAIR Plan tidak menanggapi permintaan komentar.
Karena perusahaan asuransi swasta telah menolak atau menghentikan pemilik rumah di daerah rawan kebakaran di California, penduduk semakin beralih ke FAIR Plan, data menunjukkan.

Hingga akhir September tahun lalu, 958 rumah di Altadena dilindungi oleh skema tersebut, naik 28% dari tahun sebelumnya, menurut data dari perusahaan asuransi tersebut.

Di Pacific Palisades, pinggiran kota kaya di sebelah barat pusat kota Los Angeles yang dilanda kebakaran hutan minggu ini, peningkatan penggunaan rencana FAIR lebih mencolok.

Ada 1.430 rumah yang dilindungi oleh skema tersebut, naik 85% dari tahun sebelumnya dan empat kali lipat jumlahnya pada tahun 2020, data perusahaan asuransi menunjukkan.

Gabby Reyes, yang rumahnya di Altadena hancur dalam kebakaran pada Rabu pagi, mengatakan staf FAIR Plan telah membantu tetapi dia khawatir polis asuransinya tidak akan cukup untuk membiayai pembangunan kembali rumah yang dia tinggali bersama ibu dan putrinya, mengingat kebakaran tersebut hanya meninggalkan fondasinya.

"Mereka telah berbicara kepada kami, dan mereka sangat baik," kata Reyes kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa spekulan properti telah mengumpulkan d-meneleponnya untuk menanyakan apakah mereka bisa membeli tanahnya.

"Anda tidak bisa menelepon orang seperti itu saat mereka sedang terpuruk."