DAMASKUS - Menteri Pertahanan Suriah yang baru mengatakan pada hari Minggu bahwa tidaklah tepat bagi para pejuang Kurdi yang didukung AS yang bermarkas di timur laut negara itu untuk mempertahankan blok dalam angkatan bersenjata Suriah yang lebih luas dan terpadu.

Berbicara kepada Reuters di Kementerian Pertahanan di Damaskus, Murhaf Abu Qasra mengatakan pimpinan pejuang Kurdi, yang dikenal sebagai Pasukan Demokratik Suriah (SDF), menunda-nunda penanganan masalah yang rumit ini.

SDF, yang telah membentuk zona semi-otonom selama 14 tahun perang saudara, telah berunding dengan pemerintahan baru di Damaskus yang dipimpin oleh mantan pemberontak yang menggulingkan Presiden Bashar al-Assad pada 8 Desember.

Komandan SDF Mazloum Abdi mengatakan salah satu tuntutan utama mereka adalah pemerintahan yang terdesentralisasi, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan saluran Asharq News Arab Saudi minggu lalu bahwa SDF terbuka untuk berintegrasi dengan Kementerian Pertahanan tetapi sebagai "blok militer", dan tanpa pembubaran.

Abu Qasra menolak usulan itu pada hari Minggu.
"Kami katakan bahwa mereka akan masuk ke Kementerian Pertahanan dalam hierarki Kementerian Pertahanan, dan didistribusikan secara militer - kami tidak mempermasalahkannya," kata Abu Qasra, yang diangkat menjadi menteri pertahanan pada 21 Desember.

"Tetapi bagi mereka untuk tetap menjadi blok militer di dalam Kementerian Pertahanan, blok semacam itu dalam lembaga besar tidaklah tepat."

Salah satu prioritas menteri sejak menjabat adalah mengintegrasikan berbagai faksi anti-Assad di Suriah ke dalam struktur komando terpadu.

Tetapi melakukan hal itu dengan SDF terbukti menantang. AS menganggap kelompok itu sebagai sekutu utama melawan militan ISIS, tetapi negara tetangga Turki menganggapnya sebagai ancaman keamanan nasional.

Abu Qasra mengatakan dia telah bertemu dengan para pemimpin SDF tetapi menuduh mereka "menunda-nunda" pembicaraan mengenai integrasi mereka, dan mengatakan menggabungkan mereka di Kementerian Pertahanan seperti faksi-faksi bekas pemberontak lainnya adalah "hak negara Suriah".

Abu Qasra ditunjuk menjadi anggota pemerintahan transisi sekitar dua minggu setelah Hayat Tahrir al-Sham, kelompok Islamis tempat ia bernaung, memimpin serangan yang menggulingkan Assad.

Ia mengatakan bahwa ia berharap dapat menyelesaikan proses integrasi, termasuk menunjuk beberapa tokoh militer senior, paling lambat pada tanggal 1 Maret, saat masa kekuasaan pemerintahan transisi akan berakhir.

Ketika ditanya bagaimana ia menanggapi kritik bahwa dewan transisi tidak boleh membuat penunjukan semacam itu atau melakukan perubahan besar-besaran pada infrastruktur militer, ia mengatakan bahwa "masalah keamanan" telah mendorong negara baru tersebut untuk memprioritaskan masalah tersebut.

"Kita sedang berpacu dengan waktu dan setiap hari ada perbedaan," katanya. Pemerintahan baru tersebut juga dikritik atas keputusannya untuk memberi beberapa orang asing, termasuk warga Mesir dan Yordania, pangkat di militer baru.

Abu Qasra mengakui bahwa keputusan tersebut telah menciptakan badai api tetapi mengatakan bahwa ia tidak mengetahui adanya permintaan untuk mengekstradisi salah satu pejuang asing tersebut.