KONGO - Kongo memutuskan semua hubungan diplomatik dengan Rwanda. Negara Afrika Selatan itu mengatakan sembilan penjaga perdamaiannya tewas di tengah meningkatnya pertempuran dengan pemberontak yang didukung Rwanda di negara kaya mineral, Kongo timur.

Pemberontakan M23 selama tiga tahun di Republik Demokratik Kongo timur telah meningkat pada bulan Januari dengan pemberontak M23 menguasai lebih banyak wilayah daripada sebelumnya, yang mendorong PBB untuk memperingatkan risiko perang regional yang lebih luas.

Kongo dan sekutunya mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah memukul mundur pejuang M23, yang sedang maju ke ibu kota provinsi Goma. Suara pemboman hebat di dekatnya mengguncang kota tersebut pada dini hari Sabtu.

Kongo, PBB, dan negara-negara lain menuduh negara tetangga Rwanda memperparah konflik dengan pasukan dan senjatanya sendiri.

Rwanda membantah hal ini, tetapi tentara Kongo mengatakan pada hari Sabtu bahwa penembak jitu Rwanda bertanggung jawab atas pembunuhan gubernur militer Kivu Utara di garis depan minggu ini.

Kongo telah menarik diplomatnya dari Rwanda dan meminta otoritas Rwanda untuk menghentikan kegiatan diplomatik dan konsuler di ibu kota Kongo dalam waktu 48 jam, menurut surat dari kementerian luar negeri kepada kedutaan Rwanda tertanggal 24 Januari.

Seorang perwakilan Kementerian Luar Negeri pada hari Sabtu mengatakan bahwa surat tersebut merupakan "bentuk kegagalan diplomatik yang paling parah."

Pihak berwenang Rwanda tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar karena sudah larut malam.

Sebagai tanda meningkatnya kekhawatiran internasional, Dewan Keamanan PBB akan bertemu pada Minggu untuk membahas krisis tersebut, kata para diplomat. Sebelumnya telah direncanakan untuk bertemu pada hari Senin.

KORBAN TENTARA PENJAGA PERDAMAIAN
Pertempuran sengit dalam beberapa hari terakhir menewaskan dua warga Afrika Selatan yang ditugaskan dalam misi penjaga perdamaian PBB dan tujuh lainnya dalam pasukan blok regional Afrika Selatan di Kongo, Pasukan Pertahanan Nasional Afrika Selatan mengatakan pada hari Sabtu.

"Para anggota melakukan perlawanan yang berani untuk mencegah pemberontak melanjutkan perjalanan ke Goma sebagaimana yang mereka inginkan," katanya.

Pasukan Kongo dan pasukan sekutu telah memukul mundur para pemberontak, tetapi pertempuran masih berlangsung di seluruh zona konflik, kata juru bicara militer Kongo Sylvain Ekenge dalam jumpa pers, seraya menambahkan bahwa kemajuan di provinsi tetangga Kivu Selatan juga telah dihentikan.

Situasi tampak tenang di Goma pada siang hari pada hari Sabtu dengan orang-orang yang berusaha menjalankan aktivitas mereka di tengah kehadiran polisi yang besar, kata wartawan Reuters.

Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan telah mulai merelokasi sementara stafnya yang tidak penting dari Goma karena situasi keamanan yang memburuk. Eskalasi dan ancaman Ancaman terhadap Goma, rumah bagi lebih dari 1 juta orang, telah memicu seruan baru bagi Rwanda untuk melepaskan diri.

"Rwanda harus menghentikan dukungannya terhadap M23 dan menarik diri," kata Uni Eropa dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.

M23 sempat berhasil mengambil alih Goma selama pemberontakan sebelumnya pada tahun 2012, yang mendorong para donor internasional untuk menghentikan bantuan ke Rwanda. Bahkan saat itu, para pemberontak tidak menguasai wilayah sebanyak yang mereka miliki sekarang.

Ketidakamanan juga memperparah situasi kemanusiaan yang sudah mengerikan di provinsi-provinsi timur dengan 400.000 orang terpaksa meninggalkan rumah mereka tahun ini saja, menurut badan pengungsi PBB.

"Situasi yang dihadapi warga sipil Goma menjadi semakin berbahaya dan kebutuhan kemanusiaan sangat besar," Human Rights Watch mengatakan pada hari Sabtu.