WASHINGTON - Sistem keselamatan utama dimatikan pada helikopter Angkatan Darat AS yang bertabrakan dengan jet regional American Airlines minggu lalu di dekat Bandara Reagan Washington, menewaskan 67 orang.

Ketua Komite Perdagangan Senat Ted Cruz mengatakan kepada wartawan bahwa helikopter Black Hawk telah mematikan siaran pengawasan otomatis (ADS-B), yang diizinkan untuk pesawat militer.

"Ini adalah misi pelatihan, jadi tidak ada alasan keamanan nasional yang kuat untuk mematikan ADS-B," kata Cruz setelah pengarahan dari Badan Keselamatan Transportasi Nasional dan Administrasi Penerbangan Federal.

Dalam bencana udara AS paling mematikan dalam lebih dari 20 tahun, pesawat itu bertabrakan minggu lalu, dengan kedua pesawat jatuh ke Sungai Potomac. Helikopter itu terbang sekitar 100 kaki (30,5 m) di atas batas maksimum yang diizinkan untuk rute itu, kata NTSB sebelumnya.

ADS-B adalah teknologi pengawasan canggih untuk melacak lokasi pesawat. Cruz mencatat helikopter itu memiliki transponder sehingga akan muncul di radar tetapi ADS-B jauh lebih akurat.

Minggu lalu, Senator Maria Cantwell, Demokrat teratas di komite tersebut, mempertanyakan mengapa FAA sejak 2018 mengizinkan penerbangan militer terbang tanpa peralatan ADS-B yang terpasang.

FAA juga mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah mulai meninjau bandara dengan volume lalu lintas helikopter dan pesawat terbang campuran yang tinggi di dekatnya setelah Cruz mengatakan bahwa ia telah meminta tinjauan keselamatan.

Setelah kecelakaan itu, FAA telah memberlakukan pembatasan yang signifikan pada penerbangan helikopter di sekitar Reagan National hingga setidaknya akhir Februari dan dua landasan pacu yang jarang digunakan tetap ditutup.

Ketika helikopter polisi, medis atau transportasi presiden harus menggunakan wilayah udara, pesawat sipil tidak diizinkan berada di area yang sama, menurut nasihat FAA.

Ketua NTSB Jennifer Homendy mengatakan kepada wartawan bahwa berdasarkan perekam suara kokpit, tampaknya pilot helikopter mengenakan kacamata penglihatan malam. Dia juga mengatakan helikopter itu telah ditemukan di Sungai Potomac dan mungkin butuh beberapa hari sebelum NTSB dapat mengonfirmasi bahwa ADS-B helikopter itu mati saat kecelakaan.

Menteri Transportasi AS Sean Duffy juga mempertanyakan beberapa pelatihan militer dan misi lainnya.

"Kami berharap dapat menemukan ini, tetapi jika mereka menggunakan kacamata penglihatan malam pada misi seperti itu pada pukul sembilan malam dan bukan pada pukul 1 pagi - itu tidak dapat diterima," kata Duffy pada hari Rabu.