JAKARTA - Sebuah tim arkeolog Inggris-Mesir telah menemukan makam firaun pertama sejak makam Raja Tutankhamun ditemukan lebih dari 100 tahun yang lalu pada tahun 1922.

Tim menemukan makam berusia hampir 3.500 tahun itu — yang sekarang diketahui milik Raja Thutmose II — di Lembah Barat Nekropolis Theban dekat kota Luxor di Mesir, menurut BBC.

Arkeolog Inggris Dr. Piers Litherland, yang telah bekerja di daerah itu selama lebih dari satu dekade, mengatakan mereka pertama kali menemukan tangga dan koridor menurun yang mengarah ke makam itu.

Sementara tim menghabiskan waktu berbulan-bulan membersihkan puing-puing banjir dari koridor, mereka berasumsi makam itu milik seorang istri kerajaan. Namun, ketika Litherland akhirnya masuk ke ruang pemakaman, ia melihat bahwa langit-langitnya dicat biru dengan bintang-bintang kuning dan dihiasi dengan adegan-adegan dari Amduat, sebuah teks keagamaan yang khusus diperuntukkan bagi raja-raja. Saat itulah makna luar biasa dari penemuannya muncul.

Dia mengenang pengalaman yang sangat luar biasa itu dalam sebuah wawancara di Newshour BBC, dengan mengatakan, "Emosi saat terlibat dalam hal-hal ini hanyalah kebingungan luar biasa karena saat Anda menemukan sesuatu yang tidak Anda duga akan ditemukan, emosi Anda sungguh luar biasa bergejolak."

"Dan ketika saya keluar, istri saya sudah menunggu di luar, dan yang bisa saya lakukan hanyalah menangis," tambah Litherland.

Thutmose II adalah leluhur Raja Tut yang memerintah dari tahun 1493 hingga 1479 SM. Ia menikah dengan Ratu Hatshepsut, salah satu dari sedikit wanita yang memerintah atas namanya sendiri, dan ayah dari Raja Thutmose III. Sisa-sisa muminya ditemukan dua abad yang lalu, tetapi bukan tempat pemakamannya, menurut BBC.

Ketika tim arkeologi mulai membersihkan puing-puing banjir dan langit-langit yang runtuh yang menghalangi ruangan, mereka mengira akan menemukan sisa-sisa kuburan yang hancur. Namun, Litherland mengatakan kepada media tersebut, makam itu "benar-benar kosong."

"Bukan karena dirampok, tetapi karena sengaja dikosongkan," katanya.

Tim kemudian menyimpulkan bahwa makam tersebut dibangun di bawah air terjun dan terendam banjir sekitar enam tahun setelah pemakaman raja. Jenazah dipindahkan ke lokasi lain pada saat itu.

Di dalam makam tersebut, para peneliti memeriksa berton-ton pecahan batu kapur dan menemukan pecahan guci pualam, yang bertuliskan nama Thutmose II dan Hatshepsut.

Litherland mengatakan kepada BBC bahwa pecahan-pecahan pualam itu kemungkinan pecah "ketika makam tersebut dipindahkan."

"Dan syukurlah mereka benar-benar memecahkan satu atau dua benda, karena begitulah cara kami mengetahui siapa pemilik makam itu," katanya.

Litherland dan timnya memiliki gambaran di mana makam kedua berada dan meyakini makam itu masih utuh dengan artefak, menurut BBC.

“Kemungkinan adanya makam Thutmose II kedua, dan kemungkinan besar masih utuh, adalah kemungkinan yang mencengangkan," kata Mohsen Kamel, asisten direktur lapangan, menurut The Guardian.

Menteri Pariwisata dan Purbakala Mesir, Sherif Fathy, menggambarkan penemuan makam asli Thutmose II sebagai "momen luar biasa bagi ilmu Mesir Kuno dan pemahaman yang lebih luas tentang kisah manusia bersama," menurut BBC. (*)