WASHINGTON - Presiden Donald Trump akan menunjuk Direktur FBI yang baru dikonfirmasi Kash Patel sebagai penjabat kepala Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak, kata seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut kepada Reuters.

Patel, seorang loyalis Trump, akan mengepalai FBI, lembaga penegak hukum paling terkemuka di negara itu, di tengah meningkatnya pergolakan sekaligus memimpin ATF, yang menegakkan hukum senjata api AS.

Partai Demokrat dan dua Republikan moderat telah dengan tegas menentang pencalonan Patel, dengan mengatakan seruannya di masa lalu untuk membalas dendam terhadap para pengkritik Trump membuatnya tidak layak memimpin FBI, tetapi ini tidak cukup untuk mengatasi dukungan luas dari Partai Republik.

Patel, yang telah menerima dukungan dari kelompok lobi Gun Owners of America karena memperjuangkan hak senjata api, diharapkan akan memimpin perombakan lembaga tersebut, mengalihkan fokusnya dari regulasi senjata api.

Selama kampanye kepresidenannya, Trump menuduh ATF bersikap keras terhadap pemilik senjata api dan mencabut lisensi dengan alasan yang tidak masuk akal.

Pada hari Kamis, Jaksa Agung Pam Bondi tiba-tiba memecat penasihat hukum utama ATF yang telah lama menjabat, Pamela Hicks, dan memerintahkan petugas keamanan untuk mengawalnya keluar dari gedung tanpa penjelasan atau peringatan, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Bondi kemudian mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Fox News bahwa dia memecat Hicks karena "orang-orang ini menargetkan pemilik senjata."

Bondi telah memerintahkan ATF untuk mengalihkan fokusnya untuk membantu Departemen Kehakiman menargetkan imigrasi ilegal dan mengalihkan perannya dari mengatur senjata, tembakau, dan alkohol.

Patel akan menjadi salah satu dari beberapa pejabat pemerintahan Trump yang akan mengambil dua peran.

Menteri Luar Negeri Marco Rubio juga menjabat sebagai pelaksana tugas administrator Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat, yang ingin dibubarkan dan diserahkan oleh Trump di bawah kendali Departemen Luar Negeri.

Russ Vought, direktur Kantor Manajemen dan Anggaran, juga menjabat sebagai pelaksana tugas kepala Biro Perlindungan Keuangan Konsumen, sebuah badan yang ingin dibubarkan oleh pemerintahan mengatakan pada hari Sabtu bahwa semua pekerja federal harus melaporkan aktivitas mereka atau berisiko dipecat.

Menteri Dalam Negeri Doug Burgum dan Menteri Energi Chris Wright juga menjabat sebagai ketua bersama Dewan Dominasi Energi Nasional baru Trump.