WASHINGTON - Pertemuan antara Presiden AS Donald Trump dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy menjadi pertikaian pada hari Jumat ketika Wakil Presiden JD Vance, yang duduk di sofa di seberang Trump di Ruang Oval, melontarkan komentar pedas.

"Dengan segala hormat, saya pikir tidak sopan bagi Anda untuk datang ke Ruang Oval dan mencoba mengajukan gugatan di depan media Amerika," kata Vance kepada Zelenskiy, yang baru saja menantang orang nomor dua Trump untuk menjelaskan apa yang ia maksud dengan menganjurkan diplomasi dengan Rusia.

"Anda seharusnya berterima kasih kepada presiden karena telah mencoba mengakhiri konflik ini," kecam Vance.

Meskipun pertemuan luar biasa di Gedung Putih itu memperlihatkan ketegangan antara Zelenskiy dan Trump di depan publik, pertemuan itu juga memperlihatkan meningkatnya peran Vance sebagai anjing penyerang bagi bosnya.

Partai Demokrat menuduh Gedung Putih menjebak Zelenskiy dengan serangan di Ruang Oval. Tetapi seorang sumber yang mengetahui pertemuan itu mengatakan pertemuan Vance dengan pemimpin Ukraina itu "tidak direncanakan."

Vance, 40, calon pewaris gerakan politik Trump Make America Great Again, telah menjabat sebagai letnan setia presiden sejak mereka menjabat lebih dari sebulan lalu.

Mantan senator dari Ohio itu juga telah mengukir tempat sebagai pembela panglima tertinggi yang berlidah tajam, mengangkatnya di antara letnan Trump lainnya, termasuk miliarder Elon Musk, yang memimpin upaya presiden untuk memangkas apa yang mereka lihat sebagai pemborosan pemerintah.

"Ini adalah aksi pamer JD Vance. Vance berbeda dari Elon. Baginya untuk duduk dan menghadapi Zelenskiy di depan Trump adalah momen yang sangat besar," kata seorang pejabat AS, yang berbicara dengan syarat anonim. "Dia bergerak untuk mendukung presiden, dan Trump senang ketika orang-orang keluar untuk melakukan konfrontasi seperti yang biasa dia lakukan."

Seorang pejabat senior Gedung Putih mengatakan pertemuan itu berubah khususnya ketika Zelenskiy berhadapan dengan wakil presiden.

Zelenskiy, yang berpendapat bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin tidak menghormati kesepakatan gencatan senjata 2019, meminta Vance, menggunakan nama depannya, untuk menjelaskan dorongannya terhadap diplomasi.

"Diplomasi macam apa, JD, yang sedang Anda bicarakan?" Zelenskiy, yang berbicara dalam bahasa Inggris, berkata kepada Vance.

"Saya berbicara tentang jenis diplomasi yang akan mengakhiri kehancuran negara Anda," balas Vance, menyebut Zelenskiy sebagai "Tuan Presiden."

Vance kembali menimpali setelah Trump, yang marah, juga menuduh Zelenskiy tidak sopan dan mempertaruhkan potensi Perang Dunia Ketiga.

"Apakah Anda pernah mengucapkan `terima kasih`?" kata Vance, seorang Republikan, menuduh Zelenskiy telah berkampanye atas nama oposisi Demokrat selama pemilihan presiden 2024.

Zelenskiy melakukan kunjungan mendadak ke kota kelahiran mantan Presiden Joe Biden di Scranton, Pennsylvania, pada bulan September untuk mengunjungi pabrik amunisi. Trump mengalahkan calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris, wakil presiden Biden, dalam pemilihan presiden 2024.

Zelenskiy mencatat bahwa Vance berbicara dengan keras. Itu tidak disukai Trump.

"Dia tidak berbicara dengan keras," kata Trump. "Anda sudah banyak bicara. Negara Anda dalam masalah besar."

Vance menunjukkan keinginan yang sama untuk konfrontasi selama perjalanan ke Munich pada bulan Februari, di mana ia menuduh para pemimpin Eropa menyensor kebebasan berbicara dan gagal mengendalikan imigrasi.

Ia juga memainkan peran tersebut dalam jalur kampanye tahun lalu setelah ia menjadi calon wakil presiden Trump.

"JD Vance sangat pandai mengartikulasikan agenda presiden dan menyerang, itulah sebabnya Donald Trump memilihnya," kata ahli strategi Partai Republik Lance Trover.

Peran Vance dalam pertemuan pada hari Jumat menuai pujian dari sekutu Trump.

"Saya sangat bangga dengan JD Vance, yang membela negara kita," kata Senator Partai Republik Lindsey Graham, sekutu setia Ukraina, di Gedung Putih setelah pertemuan tersebut.

Vance mengulurkan tangan dan menepuk lengan Trump saat para wartawan diantar keluar dari Ruang Oval. Dia tidak berjabat tangan dengan pemimpin Ukraina itu, setidaknya di depan kamera.