BEIRUT - Israel melobi Amerika Serikat agar Suriah tetap lemah dan terdesentralisasi. Hal itu termasuk dengan membiarkan Rusia mempertahankan pangkalan militernya di sana untuk melawan pengaruh Turki yang semakin besar di negara itu, kata empat sumber yang mengetahui upaya tersebut.

Hubungan Turki yang sering tegang dengan Israel telah mengalami tekanan berat selama perang Gaza dan pejabat Israel telah memberi tahu Washington bahwa penguasa Islamis baru Suriah, yang didukung oleh Ankara, menimbulkan ancaman bagi perbatasan Israel, kata sumber tersebut.

Lobi tersebut menunjukkan adanya kampanye Israel yang terpadu untuk memengaruhi kebijakan AS di titik kritis bagi Suriah. Kaum Islamis yang menggulingkan Bashar al-Assad mencoba menstabilkan negara yang terpecah belah itu dan membuat Washington mencabut sanksi yang menghukum.

Israel menyampaikan pandangannya kepada pejabat tinggi AS selama pertemuan di Washington pada bulan Februari dan pertemuan berikutnya di Israel dengan perwakilan Kongres AS, kata tiga sumber AS dan orang lain yang mengetahui kontak tersebut.

Poin-poin utama juga diedarkan kepada beberapa pejabat senior AS dalam sebuah "buku putih" Israel, kata dua sumber.

Semua sumber berbicara dengan syarat anonim karena kepekaan diplomatik. "Ketakutan terbesar Israel adalah Turki datang dan melindungi tatanan Islamis Suriah yang baru ini, yang kemudian berakhir menjadi basis bagi Hamas dan militan lainnya," kata Aron Lund, seorang peneliti di lembaga pemikir Century International yang berbasis di AS.

Departemen Luar Negeri AS dan Dewan Keamanan Nasional tidak memberikan tanggapan atas pertanyaan untuk cerita ini.

Kantor perdana menteri Israel dan kementerian luar negeri di Suriah dan Turki tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Tidak jelas sejauh mana pemerintahan Presiden AS Donald Trump mempertimbangkan untuk mengadopsi usulan Israel, kata sumber tersebut. Pemerintah hanya berbicara sedikit tentang Suriah, sehingga menimbulkan ketidakpastian mengenai masa depan sanksi dan apakah pasukan AS yang ditempatkan di timur laut akan tetap ada.

Lund mengatakan Israel memiliki peluang bagus untuk memengaruhi pemikiran AS, dan menggambarkan pemerintahan baru tersebut sebagai pemerintahan yang sangat pro-Israel.

"Suriah bahkan hampir tidak masuk radar Trump sekarang. Prioritasnya rendah, dan ada kekosongan kebijakan yang harus diisi," katanya.

SERANGAN ISRAEL
Israel telah secara terbuka menyatakan ketidakpercayaannya terhadap Hayat Tahrir al-Sham (HTS), faksi Islamis yang memimpin kampanye yang menggulingkan Assad dan yang muncul dari kelompok yang berafiliasi dengan al Qaeda hingga memutuskan hubungan pada tahun 2016.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada hari Minggu bahwa Israel tidak akan menoleransi kehadiran HTS di Suriah selatan, atau pasukan lain yang berafiliasi dengan penguasa baru, dan menuntut wilayah tersebut didemiliterisasi.

Setelah Assad digulingkan, Israel melakukan serangan udara besar-besaran terhadap pangkalan militer Suriah dan memindahkan pasukan ke zona demiliterisasi yang dipantau PBB di Suriah. Awal minggu ini, Israel menyerang lokasi militer di selatan Damaskus.

Sekarang, Israel sangat khawatir tentang peran Turki sebagai sekutu dekat penguasa baru Suriah, kata tiga sumber AS, menggambarkan pesan yang disampaikan oleh pejabat Israel.

Presiden Turki Tayyip Erdogan, yang memimpin Partai AK yang berakar pada Islam, mengatakan tahun lalu bahwa negara-negara Islam harus membentuk aliansi melawan apa yang disebutnya "ancaman ekspansionisme yang semakin meningkat" dari Israel.

Awal bulan ini, Menteri Luar Negeri Israel Gideon Saar mengatakan Israel khawatir Turki mendukung upaya Iran untuk membangun kembali Hizbullah dan bahwa kelompok-kelompok Islam di Suriah menciptakan front lain melawan Israel.

Turki mengatakan ingin Suriah menjadi stabil dan tidak menimbulkan ancaman bagi negara-negara tetangganya. Turki telah berulang kali mengatakan tindakan Israel di Suriah selatan adalah bagian dari kebijakan ekspansionis dan invasifnya, dan menunjukkan Israel tidak menginginkan perdamaian regional.

Untuk menahan Turki, pejabat Israel telah berusaha membujuk pejabat AS agar Rusia mempertahankan pangkalan angkatan laut Mediterania di provinsi Tartus Suriah dan pangkalan udara Hmeimim di provinsi Latakia, kata sumber tersebut.

Ketika pejabat Israel menyampaikan kehadiran Rusia yang berkelanjutan dalam sebuah pos Dalam pertemuan dengan pejabat AS, beberapa peserta terkejut, dengan alasan bahwa Turki - anggota NATO - akan menjadi penjamin keamanan Israel yang lebih baik, kata dua sumber AS.
Pejabat Israel "bersikukuh" bahwa itu tidak benar, kata sumber tersebut.

Pimpinan baru Suriah sedang berunding dengan Rusia mengenai nasib pangkalan militer tersebut.

ANCAMAN SERIUS
Pemerintah Suriah yang dipimpin kaum Islamis telah berusaha meyakinkan negara-negara Barat dan Arab tentang niatnya, menjanjikan Suriah yang inklusif dan berusaha memulihkan hubungan diplomatik dengan pemerintah yang menjauhi Assad.

Pemimpin Suriah Ahmed al-Sharaa mengatakan kepada sekelompok wartawan asing, membuka tab baru pada bulan Desember bahwa Damaskus tidak menginginkan konflik dengan Israel atau negara lain.

Namun, pejabat Israel menyuarakan kekhawatiran kepada pejabat AS bahwa pemerintah baru tersebut dapat menimbulkan ancaman serius dan bahwa angkatan bersenjata baru Suriah suatu hari nanti dapat menyerang, kata sumber tersebut.

Assad merahasiakan perbatasan dengan Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel selama bertahun-tahun meskipun ia bersekutu dengan musuh bebuyutan Israel, Iran, yang memiliki peran dominan di Suriah hingga kejatuhannya menjungkirbalikkan keseimbangan kekuatan di Timur Tengah.

Dua sumber mengatakan bahwa pada minggu-minggu terakhir masa jabatan Presiden AS Joe Biden, pemerintahannya mempertimbangkan untuk menawarkan keringanan sanksi kepada para pemimpin baru Suriah sebagai imbalan atas penutupan dua pangkalan militer Rusia.

Dua mantan pejabat AS di bawah pemerintahan Biden tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Sumber tersebut mengatakan tim Biden gagal mengamankan kesepakatan sebelum Trump menjabat pada 20 Januari dan mereka berharap presiden AS yang baru, yang semakin dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, akan lebih terbuka terhadap Rusia yang tetap tinggal.

Lobi Israel untuk menjaga titik lemah Suriah merupakan pendekatan yang sangat berbeda dengan negara-negara sekutu AS lainnya di kawasan tersebut, terutama Arab Saudi, yang mengatakan bulan lalu sedang berbicara dengan Washington dan Brussels untuk membantu mencabut sanksi Barat.

Sebuah sumber di partai AK Erdogan mengatakan Ankara menjamu Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov pada hari Selasa sebagian sebagai upaya untuk melindungi diri dari ketidakpastian kebijakan baru AS di Suriah, dan untuk mengimbangi tindakan Israel di sana - termasuk dengan AS - yang mengancam kepentingan Turki.