WASHINGTON - Pesawat ruang angkasa Starship SpaceX yang besar meledak di luar angkasa pada hari Kamis beberapa menit setelah lepas landas dari Texas dalam kegagalan kedua berturut-turut tahun ini untuk program roket Mars milik Elon Musk. Hal itu mendorong FAA untuk menghentikan lalu lintas udara di beberapa bagian Florida.

Beberapa video di media sosial menunjukkan puing-puing yang berapi-api melesat melalui langit senja di dekat Florida selatan dan Bahama. Starship hancur di luar angkasa tak lama setelah mulai berputar tak terkendali dengan mesinnya terputus, siaran langsung misi SpaceX menunjukkan.

Kegagalan uji Starship kedelapan terjadi hanya sebulan setelah uji ketujuh juga berakhir dengan kegagalan ledakan. Kecelakaan beruntun terjadi pada fase misi awal yang sebelumnya telah dilampaui SpaceX dengan mudah, kemunduran untuk program yang ingin dipercepat Musk tahun ini.

Sistem roket sepanjang 403 kaki (123 meter) itu merupakan inti dari rencana Musk untuk mengirim manusia ke Mars segera setelah pergantian dekade.

Musk menyebut ledakan hari Kamis sebagai "kemunduran kecil" pada hari Jumat. "Kemajuan diukur berdasarkan waktu. Kapal berikutnya akan siap dalam 4 hingga 6 minggu," kata Musk di X, menanggapi pengguna lain di platform media sosialnya.

Federal Aviation Administration sempat mengeluarkan penghentian di bandara Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach, dan Orlando karena "puing peluncuran luar angkasa." Dikatakan bahwa mereka telah membuka penyelidikan kecelakaan atas insiden tersebut.

Roket lepas landas sekitar pukul 6:30 malam. ET (2330 GMT) dari fasilitas roket SpaceX yang luas di Boca Chica, Texas. Pendorong tahap pertama Super Heavy terbang kembali ke Bumi sesuai rencana dan berhasil ditangkap di udara oleh derek SpaceX.

Namun beberapa menit kemudian, siaran langsung SpaceX menunjukkan tahap atas Starship berputar di luar angkasa, sementara visualisasi mesin roket menunjukkan beberapa mesin mati. Kemudian perusahaan mengatakan telah kehilangan kontak dengan pesawat itu, dan penyiar segera menarik hubungan dengan penerbangan sebelumnya.

"Sayangnya ini juga terjadi terakhir kali, jadi kami punya beberapa latihan sekarang," kata juru bicara SpaceX Dan Huot dalam siaran langsung.

Dalam sebuah pernyataan pada Kamis malam, SpaceX mengatakan Starship mengalami "peristiwa energik" di bagian belakangnya, yang mengakibatkan hilangnya beberapa mesin.

"Hal ini pada gilirannya menyebabkan hilangnya kendali arah dan akhirnya hilangnya komunikasi dengan Starship," kata pernyataan itu. "Kontak terakhir dengan Starship terjadi sekitar 9 menit dan 30 detik setelah lepas landas."

SpaceX mengatakan tidak ada bahan beracun di antara serpihan tersebut.

Kegagalan Starship pada bulan Januari berakhir delapan menit setelah peluncuran ketika roket meledak, menghujani puing-puing di atas pulau-pulau Karibia dan menyebabkan kerusakan kecil pada sebuah mobil di Kepulauan Turks dan Caicos.

FAA, yang mengatur peluncuran roket swasta, mengatakan penyelidikannya akan mengharuskan SpaceX untuk memeriksa penyebab kegagalan dan mendapatkan persetujuan dari agensi tersebut sebelum Starship dapat terbang lagi.

FAA bulan lalu menyetujui lisensi peluncuran SpaceX untuk uji terbang hari Kamis sementara penyelidikannya terhadap kegagalan Starship sebelumnya oleh perusahaan tersebut masih terbuka.

Dalam melakukannya, FAA mengatakan telah meninjau aplikasi lisensi SpaceX dan rincian awal dari investigasi kecelakaan perusahaan sebelum menentukan bahwa penerbangan kedelapan Starship dapat dilanjutkan.

Starship bertujuan untuk membuat orbit hampir penuh di sekitar Bumi dan masuk kembali ke Samudra Hindia untuk pendaratan darurat, mensimulasikan urutan pendaratan yang ingin segera dilakukan SpaceX di darat sebagai fase penting berikutnya dari pengembangan roket.