NUUK - Tempat pemungutan suara ditutup di Greenland pada hari Selasa dalam pemilihan parlemen yang menjadi sorotan internasional oleh janji Presiden AS Donald Trump untuk menguasai pulau yang kaya mineral tersebut, yang memicu perdebatan tentang kemerdekaannya.

Pemungutan suara telah diperpanjang setengah jam setelah batas waktu pukul 22.00 GMT di tengah tingginya jumlah pemilih di beberapa tempat. Terdapat 72 tempat pemungutan suara di seluruh pulau Arktik, dengan 40.500 orang memenuhi syarat untuk memberikan suara mereka.

Tidak ada jajak pendapat, dan penghitungan akhir suara dapat memakan waktu antara tiga dan lima jam untuk diselesaikan, kata otoritas pemilihan Greenland.

Sejak menjabat pada bulan Januari, Trump telah berjanji untuk menjadikan Greenland - wilayah semi-otonom Denmark - bagian dari Amerika Serikat, dengan mengatakan bahwa hal itu penting bagi kepentingan keamanan AS.

Pulau yang luas itu, dengan populasi hanya 57.000 jiwa, telah terperangkap dalam perlombaan geopolitik untuk mendominasi Arktik, di mana lapisan es yang mencair membuat sumber dayanya lebih mudah diakses dan membuka rute pengiriman baru. Baik Rusia maupun Tiongkok telah mengintensifkan aktivitas militer di wilayah tersebut.

Greenland adalah bekas koloni Denmark dan wilayah sejak tahun 1953. Greenland memperoleh beberapa otonomi pada tahun 1979 ketika parlemen pertamanya dibentuk, tetapi Kopenhagen masih mengendalikan urusan luar negeri, pertahanan, dan kebijakan moneter serta menyediakan sekitar $1 miliar per tahun untuk perekonomian.

Pada tahun 2009, Denmark memenangkan hak untuk mendeklarasikan kemerdekaan penuh melalui referendum, meskipun belum melakukannya karena khawatir standar hidup akan turun tanpa dukungan ekonomi Denmark.

"Saya sangat yakin bahwa kita akan segera mulai menjalani kehidupan yang lebih berdasarkan pada siapa kita, berdasarkan pada budaya kita, berdasarkan pada bahasa kita sendiri, dan mulai membuat peraturan berdasarkan pada kita, bukan berdasarkan pada Denmark," kata Qupanuk Olsen, kandidat dari partai pro-kemerdekaan utama Naleraq.

Inge Olsvig Brandt, seorang kandidat dari partai Inuit Ataqatigiit yang berkuasa, mengatakan:

"Kita tidak membutuhkan kemerdekaan saat ini. Kita memiliki terlalu banyak hal untuk dikerjakan. Saya pikir kita harus bekerja dengan diri kita sendiri, sejarah kita, dan kita akan memiliki banyak pekerjaan penyembuhan dengan diri kita sendiri sebelum kita dapat mengambil langkah berikutnya."

KEBANGGAAN ORANG INUIT
Ketertarikan vokal Trump telah mengguncang status quo, dan ditambah dengan meningkatnya kebanggaan masyarakat Pribumi terhadap budaya Inuit mereka, menempatkan kemerdekaan di garis depan dan tengah dalam pemilihan.

Dalam debat terakhir di stasiun penyiaran negara bagian Greenland, KNR, Senin malam, para pemimpin dari lima partai yang saat ini berada di parlemen dengan suara bulat mengatakan bahwa mereka tidak memercayai Trump.

"Dia mencoba memengaruhi kita. Saya dapat memahami jika warga merasa tidak aman," kata Erik Jensen, pemimpin mitra koalisi pemerintah Siumut.

Jajak pendapat bulan Januari menunjukkan mayoritas penduduk Greenland mendukung kemerdekaan, tetapi terbagi dalam hal waktu.

Awalnya, kampanye pemilihan umum difokuskan pada kemarahan dan frustrasi yang ditujukan pada kesalahan historis oleh mantan penguasa kolonial Denmark, menurut Julie Rademacher, konsultan dan mantan penasihat pemerintah Greenland.

"Namun, saya pikir ketakutan terhadap pendekatan imperialis AS akhir-akhir ini menjadi lebih besar daripada kemarahan terhadap Denmark," kata Rademacher.

Reuters berbicara dengan lebih dari selusin warga Greenland di Nuuk, yang semuanya mengatakan bahwa mereka mendukung kemerdekaan, meskipun banyak yang menyatakan kekhawatiran bahwa transisi yang cepat dapat merusak ekonomi dan menghilangkan layanan kesejahteraan Nordik seperti perawatan kesehatan universal dan sekolah gratis.

"Kami tidak ingin menjadi bagian dari AS karena alasan yang jelas; perawatan kesehatan dan Trump," kata Tuuta Lynge-Larsen, seorang karyawan bank dan penduduk Nuuk, menambahkan bahwa pemilihan umum ini sangat penting. "Singkatnya, kami tidak suka perhatian."

Pulau ini memiliki sumber daya alam yang besar, termasuk mineral penting seperti tanah jarang yang digunakan dalam industri berteknologi tinggi, mulai dari kendaraan listrik hingga sistem rudal.

Namun, Greenland lambat dalam mengekstraksi minyak karena masalah lingkungan, cuaca buruk, dan kontrol China yang hampir total terhadap sektor tersebut, yang telah menyulitkan perusahaan di tempat lain untuk memperoleh laba atau mengamankan pembeli.

JANJI INVESTASI
Trump awalnya menolak untuk mengesampingkan penggunaan kekuatan militer, yang membuat banyak warga Greenland khawatir, meskipun ia kemudian melunakkan pendiriannya, dengan menyatakan bahwa ia akan menghormati keinginan penduduk setempat dan "siap untuk menginvestasikan miliaran dolar" jika mereka bergabung dengan AS.

Perdana Menteri Greenland, Mute Egede, telah menekankan bahwa pulau itu tidak untuk dijual dan menganjurkan pemerintah koalisi yang luas untuk melawan tekanan eksternal. Dalam sebuah wawancara yang disiarkan pada hari Senin oleh penyiar Denmark DR, ia menolak tawaran Trump sebagai tidak sopan, dan menyatakan kesediaan untuk bekerja sama dengan negara lain sebagai gantinya.

Perdana Menteri Denmark mengatakan Greenland tidak untuk dijual, tetapi menjelaskan bahwa terserah kepada penduduk setempat untuk memutuskan masa depan mereka.

Keenam partai politik utama mendukung kemerdekaan tetapi berbeda pendapat tentang bagaimana dan kapan hal itu dapat dicapai.

Partai Naleraq yang pro-kemerdekaan, kekuatan oposisi terkemuka, telah mendapatkan momentum menjelang pemilihan, didukung oleh kepentingan AS dan tuduhan baru tentang eksploitasi bersejarah Denmark atas kekayaan mineral Greenland.

Partai tersebut meyakini perhatian AS memperkuat posisi Greenland dalam perundingan pemisahan diri dengan Denmark dan bermaksud membawa kesepakatan dengan Kopenhagen ke pemungutan suara sebelum pemilu berikutnya dalam empat tahun.