JAKARTA - Setelah terdampar di luar angkasa selama sembilan bulan, dua astronaut NASA semakin dekat untuk akhirnya kembali ke Bumi saat sekelompok astronaut baru bersiap menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Pada Rabu (12/3/2025), empat astronaut dijadwalkan lepas landas dari Pusat Antariksa Kennedy Florida, menurut NASA.

Pesawat ruang angkasa SpaceX Dragon akan membawa astronaut Anne McClain dan Nichole Ayers, bersama dengan astronaut spesialis misi JAXA (Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang) Takuya Onishi dan kosmonot Roscosmos Kirill Peskov.

Setelah masa serah terima, astronaut Butch Wilmore dan Suni Williams — yang telah berada di luar angkasa sejak Juni 2024 – kemudian akan terbang pulang.

Turut bergabung dalam penerbangan pulang adalah astronaut NASA Nick Hague dan kosmonot Roscosmos Aleksandr Gorbunov, yang telah berada di luar angkasa sejak September lalu.

Setelah mereka tiba, kelompok astronaut baru tersebut diperkirakan akan menghabiskan sekitar empat bulan di ISS untuk misi sains.

Menurut NASA, Butch Wilmore dan Suni Wiliams menghabiskan waktu mereka pada Senin (10/3/2025), menjaga pemeliharaan di stasiun luar angkasa, mempersiapkan akhir misi mereka dan " berkemas untuk keberangkatan mereka yang akan datang."

Butch Wilmore dan Suni Williams, yang tiba di ISS pada bulan Juni 2024, awalnya berharap untuk tinggal di luar angkasa tidak lebih dari 10 hari, tetapi kepulangan mereka ditunda setelah wahana antariksa mereka mengalami masalah mekanis.

Setelah berminggu-minggu melakukan pemecahan masalah, wahana antariksa itu dikirim kembali ke Bumi tanpa mereka — dan sejak itu, kepulangan mereka terus ditunda.

Dalam beberapa bulan terakhir, Presiden Donald Trump menyalahkan pendahulunya atas penundaan lama mereka.

Dalam unggahan Truth Social pada 28 Januari 2025, Donald Trump menulis bahwa ia telah meminta Elon Musk dan SpaceX untuk "`menangkap` 2 astronaut pemberani yang hampir ditinggalkan di luar angkasa oleh Pemerintahan Joe Biden.

Namun, saat berbicara dengan CNN bulan lalu, para astronaut membantah klaim tersebut.

"Itulah retorikanya. Itulah narasinya sejak hari pertama: terdampar, terlantar, terjebak," kata Butch Wilmore saat berbicara dengan Anderson Cooper dari CNN dari ISS pada 13 Februari.

"Kami tidak merasa terabaikan, kami tidak merasa terkungkung, kami tidak merasa terdampar," kata astronaut saat itu.

"Jika Anda mau membantu kami mengubah retorika, membantu kami mengubah narasi, mari kita ubah menjadi `siap dan berkomitmen.` Itulah yang kami inginkan."

"Setiap hari menarik karena kami berada di luar angkasa dan itu sangat menyenangkan," kata Butch Williams pada konferensi pers terpisah awal bulan ini.

"Bagian tersulitnya adalah orang-orang di darat tidak tahu persis kapan kami akan kembali."

NASA mengatakan bahwa misi mendatang ini menandai “misi rotasi kru ke-10 dari sistem transportasi luar angkasa manusia SpaceX dan penerbangan ke-11 dengan astronaut.”

Selama waktu mereka di ISS, kru baru akan melakukan uji mudah terbakar material dan menjadi subjek uji sendiri — "dengan satu anggota kru melakukan studi terpadu untuk lebih memahami perubahan fisiologis dan psikologis pada tubuh manusia untuk memberikan wawasan berharga bagi misi luar angkasa masa depan." (*)