ALRESFORD - `Canadian Pacific`, kereta uap tahun 1940-an yang membawa tentara dan perbekalan ke pantai selatan Inggris selama Perang Dunia Kedua, kembali beroperasi pada hari Rabu. Kereta membawa serta para relawan yang menghabiskan waktu 14 tahun untuk merenovasinya dan keluarga dari mereka yang membangunnya.

Dengan asap mengepul dari cerobongnya, Canadian Pacific berangkat dari kota pasar Alresford, di tenggara Inggris, untuk perjalanan perdana ke Alton yang berdekatan untuk menandai selesainya proyek restorasi yang dimulai pada tahun 2011.

Salah satu relawan untuk proyek tersebut, pensiunan berusia 78 tahun Stephen Wilson, mengatakan dia yakin mendiang ibunya bisa jadi salah satu dari banyak wanita yang terlibat dalam pembangunan kereta api pada tahun 1941, sementara para pria pergi berperang.

"Ini adalah puncak dari kerja keras banyak orang dan melihatnya... (sungguh) brilian," katanya dengan senyum lebar saat berdiri di samping lokomotif hijau.

Kereta api ini dinamai berdasarkan jalur pelayaran Canadian Pacific yang melintasi Atlantik selama perang untuk mengirimkan pasokan militer dan sipil ke Inggris. Banyak kapal seperti itu yang dihancurkan atau dirusak oleh Nazi.

Duduk bersama keluarganya di salah satu gerbong kereta makan, Blanche Chaisty, 68, mengatakan dia bangga berada di atas kereta itu karena tahu bahwa ibu dan neneknya turut membangunnya.

"Agak surealis," kata Chaisty. "Saya tidak tahu harus merasa bagaimana... sungguh luar biasa."

Setelah Perang Dunia Kedua, kereta itu digunakan untuk layanan penumpang reguler ke dan dari pantai, sering kali untuk wisatawan. Kereta itu terakhir kali dihentikan layanannya pada tahun 2008 dan sekarang akan dihidupkan kembali untuk perjalanan wisata di Jalur Watercress yang bersejarah.

Wakil komisaris tinggi Kanada di Inggris, Robert Fry, termasuk di antara mereka yang berpartisipasi dalam perjalanan perdana itu.

"Bagi kami, jalur kereta api merupakan simbol persatuan Kanada di saat kita banyak berbicara tentang negara kita dan melindungi kedaulatan kita," katanya kepada Reuters, merujuk pada ancaman Presiden AS Donald Trump baru-baru ini untuk mencaplok Kanada.