JAKARTA - Pemerintah Niger telah mengumumkan tiga hari berkabung menyusul serangan terhadap sebuah masjid di barat daya negara itu yang menewaskan sedikitnya 44 orang.

Para korban tewas dalam serangan bersenjata "biadab" di daerah Fambita, kota perbatasan pedesaan Kokorou, kata Kementerian Dalam Negeri dalam sebuah pernyataan yang disiarkan di televisi pemerintah, Jumat (22/3/2025). Kementerian mengatakan 13 orang lainnya terluka.

Wilayah Sahel Afrika Barat telah mengalami peningkatan kekerasan dalam beberapa tahun terakhir menyusul munculnya pejuang bersenjata yang terkait dengan kelompok bersenjata al-Qaeda dan ISIL (ISIS) yang mengambil alih wilayah di Mali utara setelah pemberontakan Tuareg tahun 2012.

Sejak itu, penyakit ini telah menyebar ke negara tetangga Niger dan Burkina Faso, dan baru-baru ini ke wilayah utara negara-negara pesisir Afrika Barat seperti Togo dan Ghana.

Kementerian Dalam Negeri Niger mengatakan serangan terbaru terjadi pada sore hari saat orang-orang sedang menghadiri ibadah shalat di masjid selama bulan suci Ramadan.

“Teroris bersenjata lengkap mengepung masjid untuk melakukan pembantaian dengan kekejaman yang tidak biasa,” katanya, seraya menambahkan bahwa para penyerang juga membakar pasar dan rumah-rumah setempat.

Kementerian Pertahanan menyalahkan serangan itu pada ISIS di Sahara Besar, atau EIGS, afiliasi ISIL, dalam sebuah pernyataan pada Jumat malam.

EIGS tidak segera bereaksi terhadap tuduhan tersebut. Serangan sebelumnya di Niger diklaim oleh kelompok afiliasi al-Qaeda.

Pemerintah telah berjanji akan memburu para pelaku dan mengadili mereka.

Pemerintahan militer Niger sering kali memerangi kelompok bersenjata di wilayah tersebut, dan warga sipil sering kali menjadi korban kekerasan.

Sejak Juli 2023, setidaknya 2.400 orang telah tewas di Niger, menurut basis data ACLED, sebuah organisasi nonpemerintah yang menyediakan data lokasi dan kejadian konflik bersenjata.

Di seluruh wilayah Sahel yang lebih luas yang meliputi beberapa negara, ratusan ribu orang lainnya telah terbunuh dan jutaan orang mengungsi ketika kelompok bersenjata menyerang kota-kota dan desa-desa serta pos-pos keamanan pemerintah.

Kegagalan pemerintah dalam memulihkan keamanan berkontribusi terhadap dua kudeta di Mali, dua di Burkina Faso, dan satu di Niger antara tahun 2020 dan 2023.

Ketiga negara tersebut tetap berada di bawah kekuasaan militer meskipun ada tekanan regional dan internasional untuk menyelenggarakan pemilu.

Sejak kudeta terjadi, pihak berwenang telah berpaling dari sekutu tradisional Barat dan malah mencari dukungan militer dari Rusia. (*)