YERUSALEM - Israel telah memperingatkan bahwa serangan terbarunya di Gaza hanyalah "awal" karena pasukannya menggempur daerah kantong itu dengan serangan udara yang mematikan dan meluncurkan operasi darat baru.

Namun, kembalinya perang darat skala penuh melawan kelompok militan Palestina Hamas dapat terbukti lebih rumit di tengah memudarnya dukungan publik, cadangan militer yang kelelahan, dan tantangan politik, beberapa pejabat Israel saat ini dan sebelumnya, serta analis mengatakan.

Dinas militer wajib di Israel, negara kecil dengan jumlah penduduk kurang dari 10 juta orang, tetapi sangat bergantung pada cadangan di saat krisis.

Para cadangan berbondong-bondong ke unit mereka ketika orang-orang bersenjata yang dipimpin Hamas menyerang Israel pada Oktober 2023, beberapa tanpa menunggu untuk dipanggil.

Namun setelah beberapa bulan penempatan, beberapa enggan untuk kembali ke Gaza, enam cadangan dan kelompok yang mengadvokasi atas nama mereka mengatakan kepada Reuters.

Keputusan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk melanjutkan pemboman pada hari Selasa, juga telah menambah kemarahan para pengunjuk rasa yang menuduh pemerintah melanjutkan perang karena alasan politik dan membahayakan nyawa para sandera yang masih ditahan di Gaza, tempat gencatan senjata sebagian besar telah berlangsung selama dua bulan.

Netanyahu pada hari Selasa mengatakan tuduhan tersebut "tidak tahu malu" dan bahwa kampanye yang diperbarui tersebut ditujukan untuk mendapatkan kembali 59 sandera yang tersisa.

Puluhan ribu orang telah berdemonstrasi menentang pemerintah Netanyahu di Tel Aviv dan Yerusalem sejak hari Selasa.

"Dalam negara demokrasi, legitimasi internal (perang) sangat, sangat penting," kata pensiunan Jenderal Yaakov Amidror, yang menjabat sebagai penasihat keamanan nasional Netanyahu pada tahun 2011-2013.

Pertanyaannya, katanya, adalah "seberapa besar para pembuat keputusan bersedia mengabaikan legitimasi karena mereka menganggap tindakan tersebut penting" dan "seberapa besar kemampuan mereka untuk bertindak akan dikompromikan tanpa legitimasi".

Israel dan Hamas saling tuduh melanggar gencatan senjata.

Jajak pendapat terkini menunjukkan bahwa sebagian besar orang di Israel ingin melanjutkan negosiasi untuk kesepakatan yang akan mengakhiri perang, membebaskan semua sandera yang tersisa dengan imbalan tahanan Palestina, dan melihat penarikan penuh pasukan Israel.

Tiga pejabat pertahanan yang memahami pengambilan keputusan Israel mengatakan kepada Reuters pada hari-hari menjelang kampanye minggu ini bahwa dimulainya kembali pertempuran akan berlangsung secara bertahap, sehingga membuka peluang bagi negosiasi untuk memperpanjang gencatan senjata. Mereka tidak menjelaskan lebih lanjut.

Dua pejabat Israel lainnya mengatakan bahwa Netanyahu telah menyetujui rencana operasi skala besar yang mencakup opsi untuk mengirim lebih banyak pasukan darat.

Kantor Netanyahu menolak berkomentar, dan kementerian pertahanan tidak menanggapi pertanyaan untuk artikel ini.

Letnan Kolonel Nadav Shoshani, juru bicara militer, mengatakan kepada Reuters bahwa Pasukan Pertahanan Israel (IDF) memiliki rencana untuk berbagai skenario, termasuk operasi darat jika diperlukan.

"Tujuan dari kampanye melawan Hamas ini adalah untuk melumpuhkan kemampuan mereka, mencegah mereka melakukan serangan teror, dan menciptakan tekanan agar para sandera dipulangkan - baik melalui operasi militer, atau melalui semacam kesepakatan politik," kata Shoshani pada hari Rabu.
"Semua opsi tersedia."

Para pemimpin militer mengakui bahwa kelelahan telah menjadi masalah di antara para prajurit cadangan. Namun, Shoshani mengatakan ketika itu penting, para prajurit cadangan telah menunjukkan keinginan untuk menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk membela negara mereka, seraya menambahkan bahwa IDF memiliki rencana untuk meringankan beban mereka.

KELELAHAN
Perang Gaza - babak paling dahsyat dalam beberapa dekade konflik Israel-Palestina - adalah yang terpanjang bagi Israel sejak perang kemerdekaannya tahun 1948. Lebih dari 400 tentara telah tewas dan ribuan lainnya terluka dalam pertempuran di Gaza.

Kampanye Israel telah menghancurkan sebagian besar wilayah Gaza menjadi puing-puing, berulang kali menggusur ratusan ribu orang yang bertahan hidup dengan bantuan apa pun yang dapat menjangkau mereka.

Lebih dari 49.000 orang telah tewas di daerah kantong itu, menurut otoritas kesehatan Palestina, yang tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan.

Pejabat Israel mengatakan kemenangan militer Hamas g telah terpukul keras, dengan para pemimpinnya dan ribuan pejuang terbunuh.

Namun kelompok itu tetap bercokol kuat di Gaza dan masih menahan 59 dari 251 sandera yang ditangkap pada 7 Oktober 2023. Serangan itu merenggut nyawa sekitar 1.200 orang di Israel selatan, menurut penghitungan Israel.

Setidaknya 40 sandera telah tewas di Gaza, baik dibunuh oleh penculik mereka atau dibunuh secara tidak sengaja oleh pasukan Israel. Pihak berwenang Israel percaya bahwa sekitar 24 lainnya masih hidup.

Dalam tiga bulan sebelum gencatan senjata Januari, serangan gerilya menimbulkan beberapa korban jiwa tertinggi di Israel selama perang, yang, bersama dengan kematian para sandera, telah menimbulkan pertanyaan di Israel tentang biaya dan keuntungan dari serangan itu.

Mitra koalisi sayap kanan Netanyahu menentang gencatan senjata dan telah mendesak agar perang kembali dalam skala penuh. Dimulainya kembali serangan Israel minggu ini memberinya dorongan politik ketika mantan menteri keamanan nasional Itamar Ben-Gvir bergabung kembali dengan koalisi.

Netanyahu hanya memiliki mayoritas parlemen yang tipis setelah kepergiannya pada bulan Januari karena ketidaksepakatan tentang gencatan senjata.

Namun perdana menteri tersebut tampaknya semakin tidak berhubungan dengan sentimen publik, sehingga memecah konsensus luas yang telah mendukung perang Israel, kata Amotz Asa-El, seorang analis politik di Shalom Hartman Institute di Yerusalem.

Koalisi keluarga sandera dan pengunjuk rasa yang menentang tindakan Netanyahu terhadap peradilan dan sebagian dari lembaga keamanan Israel kini bersatu kembali.

Hamas menuduh Israel minggu ini membahayakan upaya untuk menegosiasikan akhir permanen dari pertempuran dan meminta para mediator untuk "memikul tanggung jawab mereka".

Beberapa negara Barat, termasuk Prancis dan Jerman, mengutuk kekerasan tersebut, bersama dengan Qatar dan Mesir, yang telah bertindak sebagai mediator. BICARA KERAS

Netanyahu mengatakan ia memerintahkan serangan karena Hamas telah menolak usulan yang didukung oleh AS untuk memperpanjang gencatan senjata dengan imbalan pembebasan sandera yang tersisa. Israel sekarang akan bertindak melawan kelompok itu "dengan kekuatan militer yang meningkat," kata kantornya dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.

Menteri Pertahanan Israel Katz mengatakan "gerbang neraka akan terbuka" jika Hamas tidak membebaskan semua sandera.

Meskipun ada pembicaraan keras, tidak ada tanda-tanda langsung dari mobilisasi skala besar yang terjadi pada tahun 2023, ketika militer memanggil 300.000 tentara cadangan untuk memperkuat pasukan tetap yang diperkirakan berjumlah sekitar 170.000. IDF tidak mengungkapkan angka personel.

IDF mengirim brigade infanteri elit ke perbatasan Gaza pada hari Rabu dan mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka "melakukan aktivitas darat" di sepanjang rute pantai di Gaza utara.

Setiap serangan darat besar juga diharapkan melibatkan pasukan cadangan, meskipun mungkin tidak memerlukan banyak pasukan seperti pada awal perang.

"Untuk membasmi para pejuang Hamas yang masih tersisa, dibutuhkan lebih banyak tenaga manusia dan pasukan di lapangan," kata Amidror. "Kuncinya adalah berapa banyak yang akan datang."

Seiring berlanjutnya perang, banyak yang berjuang untuk menyeimbangkan pekerjaan, keluarga, dan studi dengan penempatan militer, kata para prajurit cadangan yang diwawancarai oleh Reuters. Semua telah melihat jumlah kawan yang meminta pembebasan dari tugas meningkat dari waktu ke waktu.

"Sampai sekarang perasaan saya adalah selama masih ada sandera di sana, saya akan ikut, tetapi sekarang saya tidak tahu," kata seorang prajurit cadangan pasukan khusus, yang menghabiskan sekitar delapan dari 15 bulan pertama perang di Gaza, Lebanon, dan Israel utara.

"Ada banyak ketidakpercayaan pada kepemimpinan negara, dan tidak jelas apakah tekanan militer akan membantu para sandera."

Dia juga khawatir tentang dampaknya pada istri dan enam anaknya, salah satunya, katanya, telah mulai mempersiapkan pidato penghormatan untuknya.

Seperti orang lain yang diwawancarai, dia meminta identitasnya dirahasiakan agar dapat membahas masalah sensitif dengan bebas. Ynet, media berita utama Israel, dan surat kabar Haaretz yang condong ke kiri melaporkan bulan ini bahwa jumlah pasukan cadangan yang muncul saat dipanggil telah turun hingga 60% di beberapa unit. IDF tidak berkomentar.

Hanoch Daube, seorang kolonel yang baru saja pensiun yang memimpin pasukan cadangan dan pasukan reguler di Gaza, mengatakan penurunan tersebut tidak akan mencegah militer untuk melancarkan serangan darat besar-besaran, jika diperlukan.

Unit cadangan Israel memiliki lebih banyak orang yang dapat mereka rekrut daripada yang dibutuhkan pada waktu tertentu, dan kekurangan tersebut akan dipenuhi dengan sukarelawan dari unit lain.

Namun, jika kampanye berubah menjadi perang gerilya yang berlarut-larut tanpa tujuan strategis yang jelas, hal itu pada akhirnya akan menyebabkan kelelahan, kata Daube, yang sekarang memimpin asosiasi pasukan cadangan yang dikenal sebagai Forum Prajurit Pedang Besi.

Seorang ilmuwan dan ayah dari lima anak yang menghabiskan sebagian besar tahun pertama perang dengan seragam mengatakan bahwa ia tidak akan ragu untuk bergabung kembali dengan unit tanknya jika dipanggil kembali ke Gaza.

"Saya memiliki banyak kritik tentang pemerintah ini bahkan sebelum perang, tetapi perang ini adil," katanya. Seorang teman dari unitnya tidak begitu yakin. Ia mengatakan bahwa ia memiliki ikatan yang dalam dengan rekan-rekannya dan mungkin akan kembali untuk sementara waktu karena rasa tanggung jawab.

Namun, ia tidak akan memiliki keyakinan yang kuat terhadap misi, kali ini.
"Setelah 7 Oktober, kami merasa negara ini hancur berantakan, tetapi negara ini tidak hancur berantakan sekarang," katanya. "Mereka tidak membutuhkan kami seperti yang mereka lakukan."