ISTANBUL - Turki mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka menolak Pernyataan internasional yang "berprasangka buruk" atas penangkapan Wali Kota Istanbul Ekrem Imamoglu dan protes yang dipicunya, menyusul penahanan hampir 1.900 orang sejak demonstrasi nasional dimulai delapan hari lalu.

Imamoglu, pesaing politik terbesar Presiden Tayyip Erdogan yang mengunggulinya dalam beberapa jajak pendapat, dipenjara sambil menunggu persidangan atas tuduhan korupsi pada hari Minggu. Penangkapannya memicu protes antipemerintah terbesar dalam satu dekade dan menyebabkan penangkapan massal di seluruh negeri.

Partai Rakyat Republik (CHP) oposisi utama Imamoglu, partai oposisi lainnya, kelompok hak asasi manusia, dan kekuatan Barat semuanya mengatakan kasus terhadap wali kota - yang diberhentikan dari jabatannya karena kasus tersebut - merupakan upaya yang dipolitisasi untuk menghilangkan potensi ancaman elektoral terhadap Erdogan.

Pemerintah menyangkal adanya pengaruh atas peradilan dan mengatakan pengadilan bersifat independen. Berbicara kepada perwakilan media internasional di Istanbul, Menteri Kehakiman Yilmaz Tunc mengatakan Ankara telah meminta mitra-mitra Eropanya untuk bertindak dengan "akal sehat", seraya menambahkan beratnya tuduhan terhadap Imamoglu mengharuskan penangkapannya.

"Kami tidak menginginkan penangkapan politisi mana pun, tetapi jika ada bukti pelanggaran, maka itu bisa terjadi," kata Tunc melalui seorang penerjemah.

"Jika kita melihat beratnya tuduhan, dan karena ada risiko bahwa bukti dapat disembunyikan, pengadilan telah membuat keputusan yang wajar," tambahnya.

CHP telah meminta warga Turki untuk terus berunjuk rasa, dengan mengatakan akan mengorganisir unjuk rasa dan pertemuan di berbagai lokasi di Istanbul dan tempat lain. Erdogan telah menolak protes tersebut sebagai "pertunjukan" dan memperingatkan konsekuensi hukum bagi para pengunjuk rasa.

Menteri Dalam Negeri Ali Yerlikaya mengatakan 1.879 orang telah ditahan sejak protes meletus Rabu lalu, seraya menambahkan bahwa pengadilan memenjarakan 260 dari mereka sambil menunggu persidangan. Ia menambahkan bahwa 489 orang dibebaskan dan 662 lainnya masih diproses, sementara 150 polisi terluka.

Kelompok hak asasi manusia meminta Turki untuk menyelidiki apa yang mereka sebut sebagai kekerasan berlebihan oleh polisi dalam membubarkan massa, dan mendesak pemerintah untuk mengizinkan protes, yang sebagian besar berlangsung damai. Para pemimpin Barat mengatakan kasus tersebut menandai kemunduran demokrasi.

Pada hari Rabu, kotamadya yang dijalankan oleh oposisi di Istanbul memilih seorang wali kota sementara, Nuri Aslan dari CHP, untuk memimpin kota terbesar di Turki selama sisa masa jabatan Imamoglu, dalam sebuah langkah yang mencegah pemerintah menunjuk seorang wali amanat untuk menjalankan kotamadya tersebut seperti yang telah dilakukan selama bertahun-tahun di provinsi lain.

TIDAK ADA IMUNITAS
Penahanan Imamoglu pada tanggal 19 Maret terjadi sehari setelah sebuah universitas membatalkan ijazahnya, yang diperlukan untuk memenuhi syarat dalam pencalonan presiden. Penahanan tersebut juga terjadi beberapa hari menjelang pelantikannya sebagai kandidat presiden CHP dalam pemilihan berikutnya, setelah tindakan keras hukum selama berbulan-bulan terhadap oposisi, khususnya Imamoglu.

Ketika ditanya tentang waktu penangkapan Imamoglu, Tunc mengatakan pengadilan hanya memeriksa laporan pidana. Menteri tersebut menambahkan bahwa menjadi pejabat terpilih tidak berarti impunitas.

Ia juga mengatakan Erdogan tidak diberi tahu tentang kasus terhadap Imamoglu karena kerahasiaan kasus tersebut, meskipun presiden telah membuat beberapa komentar yang menuduh CHP dan kotamadya-kotamadyanya melakukan korupsi.

Pemilihan umum akan diadakan pada tahun 2028 dan jika Erdogan, yang telah mendominasi politik Turki selama lebih dari dua dekade tetapi telah mencapai batas masa jabatannya, ingin mencalonkan diri lagi, parlemen harus mengadakan pemilihan umum lebih awal atau ia harus mengubah konstitusi.

Ketika ditanya tentang penangkapan dan pembebasan tujuh wartawan lokal yang meliput demonstrasi di Istanbul, termasuk seorang jurnalis foto dari Agence France Presse, Tunc mengatakan ada persepsi yang salah tentang perlakuan Turki terhadap wartawan dan bahwa Turki tidak memenjarakan wartawan.

Reporters Without Borders menempatkan Turki pada peringkat ke-158 dari 180 negara dalam indeks kebebasan pers tahun 2024. Dikatakan sekitar 90% media berada di bawah pengaruh pemerintah, mendorong warga Turki untuk lebih beralih ke oposisi atau outlet berita independen.

Tunc mengatakan indeks tersebut tidak mencerminkan kebenaran. BBC mengatakan pada hari Kamis bahwa koreksinya Terdakwa, Mark Lowen, telah dideportasi oleh otoritas Turki setelah dibawa dari hotelnya di Istanbul, tempat ia meliput protes. Lowen diberi tahu bahwa ia "menjadi ancaman bagi ketertiban umum", tambahnya.

Secara terpisah, pengawas radio dan televisi Turki RTUK mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka menghukum empat saluran TV oposisi atas liputan mereka tentang kasus Imamoglu karena memicu "kebencian dan permusuhan".

Saluran TV oposisi SZC diperintahkan untuk menghentikan siaran selama 10 hari, dengan RTUK memperingatkan bahwa pelanggaran ketiga dapat mengakibatkan pencabutan izin. Halk TV, Tele1, dan Now TV diberi denda dan perintah untuk menghentikan beberapa program.

Sejak penahanan Imamoglu, aset keuangan Turki telah jatuh, mendorong bank sentral untuk menggunakan cadangan untuk mendukung lira. Pemerintah telah mengatakan dampak fluktuasi akan terbatas dan sementara.

Bank telah mengatakan dinamika inti ekonomi tidak terganggu tetapi akan mengambil tindakan lebih lanjut jika diperlukan untuk memastikan kelancaran fungsi pasar keuangan.