SEOUL - Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengawasi uji coba pesawat nirawak bunuh diri dengan teknologi kecerdasan buatan (AI) dan mengatakan kendali nirawak dan kemampuan AI harus menjadi prioritas utama dalam pengembangan senjata modern, media pemerintah melaporkan pada hari Kamis.

Kim memeriksa pesawat nirawak pengintai baru yang ditingkatkan yang mampu mendeteksi berbagai target taktis dan aktivitas musuh di darat dan di laut, kantor berita negara KCNA mengatakan.

"Bidang peralatan nirawak dan kecerdasan buatan harus menjadi prioritas utama dan dikembangkan dalam memodernisasi angkatan bersenjata," KCNA mengutip pernyataan Kim.

Korea Utara yang bersenjata nuklir juga secara resmi meluncurkan pesawat peringatan dini udara untuk pertama kalinya, sebuah kemampuan yang dapat meningkatkan sistem pertahanan udaranya yang sudah tua.

Foto-foto yang dipublikasikan oleh media pemerintah menunjukkan Kim menaiki tangga menuju pintu pesawat besar dengan empat mesin dan kubah radar yang dipasang di badan pesawat, dan melihat pesawat itu terbang rendah.

Dengan menggunakan citra satelit komersial, analis sebelumnya melaporkan bahwa Korea Utara sedang mengubah pesawat kargo Il-76 buatan Rusia untuk peran peringatan dini.

Pesawat semacam itu akan membantu menambah sistem radar berbasis darat milik Korea Utara yang ada, yang terkadang dibatasi oleh medan pegunungan di semenanjung itu, kata Institut Internasional untuk Studi Strategis London dalam sebuah laporan pada bulan September.

"Kemampuan pesawat AEW untuk melihat ke bawah mengurangi beberapa tantangan medan dan gangguan di darat untuk melacak pesawat yang terbang rendah dan rudal jelajah," kata laporan itu.

Namun, satu pesawat AEW tidak akan cukup, dan Korea Utara akan mengambil risiko memanfaatkan sisa armada kargonya untuk membangun lebih banyak lagi, kata laporan itu.

Hal itu diungkapkan Lee Kai-fu, tokoh terkemuka di bidang tersebut dan bos perusahaan rintisan Tiongkok 01.AI.

Militer Korea Selatan mengatakan kemampuan operasional pesawat tersebut belum jelas, tetapi penampilannya menunjukkan bahwa pesawat itu "besar dan berat dan mungkin rentan terhadap intersepsi."

Meskipun pesawat tersebut diperbarui dari armada yang ada, "Rusia mungkin memiliki sesuatu yang berkaitan dengan sistem dan suku cadang internal," kata juru bicara Kepala Staf Gabungan Lee Sung-jun dalam sebuah pengarahan, ketika ditanya tentang kemungkinan bantuan Rusia.

Rusia telah memberi Korea Utara rudal anti-udara dan peralatan pertahanan udara yang tidak disebutkan jumlahnya, sebagai imbalan atas pengerahan pasukan Pyongyang untuk membantu perang Ukraina, kata penasihat keamanan nasional Korea Selatan Shin Won-sik pada bulan November.

Kim secara terpisah memeriksa peralatan yang baru dikembangkan untuk pengintaian, pengumpulan intelijen, pengacauan elektronik, dan sistem serangan, kata KCNA.

Foto-foto menunjukkan UAV sayap tetap yang membidik target berbentuk tank lalu meledak dalam kobaran api. Kim terlihat berjalan bersama para ajudannya dengan apa yang tampak seperti pesawat pengintai tak berawak yang menyerupai pesawat pengintai ketinggian tinggi RQ-4 Global Hawk milik AS yang diparkir di landasan pacu di latar belakang.

Pasukan Korea Utara yang dikerahkan dalam perang Rusia melawan Ukraina diyakini telah terlibat dalam perang pesawat tanpa awak, sehingga memperoleh pengalaman medan perang yang berharga.