BEIJING - Militer China melakukan patroli di Laut Cina Selatan pada hari Jumat, hari ketika Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth menegaskan kembali komitmen Washington terhadap Manila, yang membantah beberapa klaim Beijing di jalur air tersebut.

Seorang juru bicara Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat mengatakan pada hari Sabtu bahwa Filipina sering meminta bantuan negara-negara asing untuk menyelenggarakan "patroli bersama" dan "menyebarkan klaim ilegal" di wilayah tersebut, yang mengganggu stabilitas wilayah tersebut.

Hegseth bertemu dengan mitranya Gilberto Teodoro dan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr pada hari Jumat di Manila, perhentian pertama dalam lawatan ke Asia yang juga mencakup Jepang. Pada hari yang sama, Amerika Serikat, Jepang, dan Filipina mengadakan latihan angkatan laut di Laut Cina Selatan.

Kedutaan Besar Filipina di Beijing tidak segera menanggapi permintaan komentar melalui email.

Cina mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan - yang dilalui perdagangan senilai $3 triliun setiap tahunnya - yang tumpang tindih dengan klaim kedaulatan oleh Filipina, Indonesia, Malaysia, Vietnam, dan Brunei.