Timnas Korea Selatan berhasil unggul 5-1 atas Islandia dalam dalam pertandingan persahabatan di Turki pada Sabtu 15/1. Pertandingan tersebut bertujuan untuk  pemanasan menjelang dua pertandingan pertama mereka di kualifikasi Piala Dunia.

Empat pemain mencetak gol internasional pertama mereka di Kompleks Olahraga Mardan di Antalya, Turki, tempat Korea Selatan mendirikan kamp pelatihan seminggu yang lalu.

Striker Cho Gue-sung membuka skor pada menit ke-15 dengan gol pertamanya untuk Korea Selatan. Gelandang veteran Kwon Chang-hoon menggandakan keunggulan pada menit ke-27, sekitar dua menit setelah tendangan penalti ditolak oleh kiper Hakon Valdimarsson.

Islandia mendapat gol balasan hanya sembilan menit di babak kedua, dengan penyerang Sveinn Aron Gudjohnsen mencetak gol dari rebound sendiri di dalam kotak pinalti.

Pada menit ke-73, Kim Jin-gyu, gelandang berusia 24 tahun yang melakukan debut internasional seniornya, mengembalikan keunggulan tiga gol untuk Korea Selatan dengan beberapa upaya individu yang hebat.

Eom Ji-sung (19) yang merupakan pemain termuda di timnas masuk dari bangku cadangan untuk melengkapi skor pada menit ke-86. Itu juga merupakan skor internasional pertama Eom.

Korea Selatan akan bermain melawan Moldova pada Jumat depan, juga di Mardan, sebelum melanjutkan kampanye kualifikasi Piala Dunia mereka di akhir bulan.

Dikutip dari Yonhap, dari 27 pemain di tim nasional, 25 berasal dari K League Korea Selatan dan dua dari J. League Jepang.

Paulo Bento selaku pelatih biasanya memilih sekitar tujuh atau delapan pemain dari klub Eropa atau Timur Tengah untuk kualifikasi Piala Dunia, dan kamp pelatihan serta dua pertandingan persahabatan di Turki adalah kesempatan bagi pemain yang berbasis di Asia untuk menyatakan alasan mereka untuk dimasukkan dalam pertandingan mendatang.

Pertandingan Grup A Korea Selatan berikutnya di babak kualifikasi Piala Dunia Asia terakhir akan melawan Lebanon di Sidon pada 27 Januari, diikuti oleh pertandingan tandang lainnya melawan Suriah pada 1 Februari.

Dengan empat pertandingan tersisa, Korea Selatan berada di peringkat kedua grup dengan 14 poin, tertinggal dua angka dari Iran. Dua negara teratas akan mengamankan tempat otomatis di Piala Dunia, dan Korea Selatan dapat meraih satu tempat dengan kemenangan melawan Lebanon.