TAIPEI - Kedaulatan dan kemerdekaan Taiwan adalah milik rakyatnya, kata kandidat terdepan calon presiden berikutnya pada hari Sabtu, 30 Desember 2023 dalam debat sengit dengan dua kandidat lainnya yang didominasi oleh argumen mengenai Tiongkok dan ketegangan di Selat Taiwan.

Pemilihan presiden dan parlemen Taiwan pada tanggal 13 Januari akan dilaksanakan ketika Tiongkok meningkatkan tekanan militer dan politik untuk menegaskan klaim kedaulatannya atas pulau tersebut, termasuk secara rutin mengirimkan pesawat tempur ke selat tersebut.

Wakil Presiden Lai Ching-te, calon presiden dari Partai Progresif Demokratik (DPP) yang berkuasa, menegaskan kembali dalam debat pra-pemilu yang disiarkan langsung di televisi bahwa ia terbuka untuk melakukan pembicaraan dengan Tiongkok, yang telah berulang kali menolak tawaran dialognya karena negara tersebut yakin bahwa ia adalah seorang pemimpin. separatis yang berbahaya.

“Mengenai apa yang disebut kemerdekaan Taiwan, posisi dasar Taiwan adalah bahwa kedaulatan dan kemerdekaan Taiwan adalah milik 23 juta penduduknya, bukan Republik Rakyat Tiongkok,” kata Lai.

“Republik Tiongkok dan Republik Rakyat Tiongkok tidak saling tunduk – inilah definisi kemerdekaan Taiwan,” tambahnya, merujuk pada nama resmi Taiwan.

Pemerintah Republik Tiongkok yang kalah melarikan diri ke Taiwan pada tahun 1949 setelah kalah perang saudara dengan komunis Mao Zedong, yang mendirikan Republik Rakyat Tiongkok. Tidak ada pemerintah yang mengakui satu sama lain dan tidak ada perjanjian damai yang mengakhiri perang.

Lai secara umum memimpin jajak pendapat dengan selisih sekitar lima poin, namun beberapa pihak menempatkan penantang utamanya, Hou Yu-ih dari partai oposisi terbesar Taiwan, Kuomintang (KMT), jauh tertinggal.

Hou menuduh Lai mencoreng dirinya dengan tuduhan pro-Tiongkok. Hou mengatakan dia menentang kemerdekaan Taiwan dan model otonomi “satu negara, dua sistem” yang ditawarkan Tiongkok kepada Taiwan, namun tidak didukung oleh partai arus utama.

“Status quo saat ini adalah Selat Taiwan berada di ambang perang. Jadi, menjaga hubungan dekat dengan Amerika Serikat sekaligus berdamai dengan Tiongkok adalah solusi untuk masalah ini,” kata Hou.

KMT secara tradisional mendukung hubungan dekat dengan Tiongkok tetapi menyangkal keras bahwa mereka pro-Beijing. Seperti DPP, KMT mengatakan hanya rakyat Taiwan yang bisa menentukan masa depan mereka.

Tiongkok menggambarkan pemilu ini sebagai pilihan antara perang dan perdamaian.

Kandidat presiden ketiga, mantan Wali Kota Taipei Ko Wen-je dari partai kecil Partai Rakyat Taiwan, mengatakan bahwa intinya dalam menjalin hubungan dengan Tiongkok adalah melindungi sistem politik dan cara hidup Taiwan saat ini.

“Dengan kesimpulan ini, saya bersedia berbicara dengan Anda,” katanya.