JAKARTA - Selama tiga bulan terakhir, Rami Hamadi dan rekan satu timnya telah berlatih bersama, makan bersama, bermain bersama, dan menyaksikan tragedi di Gaza yang terjadi dari jauh bersama-sama.

“Ini bukan situasi yang baik untuk bermain atau mencari nafkah, karena apa yang terjadi pada masyarakat kami di Gaza,” kata Hamadi, penjaga gawang tim sepak bola nasional Palestina.

“Pikiran kami tertuju pada rakyat kami di Palestina karena kami melihat setiap hari apa yang terjadi.”

Pada hari Minggu (14/1/2024), Palestina memulai kampanye Piala Asia 2024 di Qatar melawan Iran. Namun persiapan pasukan beranggotakan 23 orang itu dibayangi oleh perang di Gaza.

Tiga minggu setelah serangan Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober 2023, yang menyebabkan kematian ratusan warga sipil Israel dan pemboman berikutnya di Gaza yang sejauh ini telah menewaskan lebih dari 23.000 orang di sana, sebagian besar anak-anak dan perempuan, tim Palestina untuk Yordania jelang dua laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Lebanon dan Australia meninggalkan Tepi Barat melalui jalur darat.

Pertandingan Piala Dunia pertama sedianya berlangsung di Beirut pada 16 November 2023 tetapi dipindahkan ke Sharjah di Uni Emirat Arab. Pertandingan kedua lima hari kemudian melawan Australia, yang seharusnya berlangsung di Tepi Barat, dipindahkan ke Kuwait City.

Sekarang di Qatar untuk Piala Asia, para pemain tidak dapat kembali ke Tepi Barat sejak saat itu. Mereka tidak yakin akan diizinkan keluar lagi karena pengetatan pembatasan pergerakan pasukan Israel terhadap warga Palestina.

Sejak itu, skuad tetap bersatu seiring konflik yang semakin memburuk, menyentuh setiap pemain, pelatih, dan ofisial.

“Semua orang terpaku pada berita, sebelum dan sesudah latihan, baik di bus atau di hotel,” kata pelatih Palestina asal Tunisia, Makram Daboub, kepada AFP saat kamp pelatihan baru-baru ini di Arab Saudi, tak lama sebelum tiba di Qatar. Para pemain, kata Daboub, “selalu merasa cemas terhadap keluarga mereka”.

Pada tanggal 2 Januari 2024, hampir dua bulan setelah meninggalkan Tepi Barat, tim Palestina akhirnya tiba di Doha.

Karena pergerakan masuk dan keluar Jalur Gaza tidak mungkin dilakukan, hanya dua pemain dari Gaza yang masuk dalam skuad.

Bek Mohammed Saleh dan striker Mahmoud Wadi sama-sama hanya bisa bergabung dengan skuad karena bermain untuk klub di Mesir.

Pada tahun 2018, Wadi terjebak di Gaza setelah awalnya ditolak izinnya oleh otoritas Israel untuk melakukan perjalanan kembali ke klub tempat ia bermain di Tepi Barat.

Dia akhirnya menandatangani kontrak dengan Pyramids FC di Mesir dengan rekor $1,1 juta, menjadikannya pemain termahal di Palestina.

Kedua pria tersebut, menurut Hamadi, kini setiap hari gelisah menunggu kabar keluarga mereka.

“Saleh mengirim pesan ke keluarganya 10 hari lalu,” kata Hamadi. “Baru kemarin mereka menjawabnya. Mereka baik-baik saja.”

Kemudian, beberapa hari yang lalu, tim mendapat kabar bahwa Hani al-Masdar, mantan pemain populer, pelatih dan manajer umum tim Olimpiade Palestina, telah terbunuh setelah desanya dibom.

“Saleh, Wadi, pemain muda timnas Olimpiade sangat mengenalnya. Mereka bermain bersama sebelum perang.” kata Hamadi.

“Tidak seorang pun seharusnya berada dalam situasi ini. Tidak ada seorang pun di dunia ini.”

Larangan bepergian

Sepak bola Palestina telah lama mencerminkan realitas politik di lapangan. Sejarah permainan di wilayah ini dimulai pada tahun 1920-an.

Namun Asosiasi Sepak Bola Palestina belum diakui secara resmi oleh FIFA, badan sepak bola global, hingga tahun 1998. Salah satu tindakan pertama Sepp Blatter setelah menjadi presiden FIFA pada tahun yang sama adalah terbang ke Rafah dan disambut oleh banyak orang yang memujanya.

FIFA tetap menjadi salah satu arena dengan profil tertinggi di mana entitas bernama Palestina diakui secara internasional. Dan hal ini sebagian besar merupakan kisah sukses.

Pada tahun 2011, Palestina memainkan pertandingan kandang pertama kualifikasi Piala Dunia putra di Stadion Internasional Faisal Al-Husseini di Al-Ram, di luar Ramallah. Tim nasional wanita dibentuk, begitu pula liga sepak bola profesional di Tepi Barat.

Namun konflik Israel-Palestina tidak akan lama lagi. Selama bertahun-tahun, pemain dari Gaza dilarang bepergian ke luar Jalur Gaza untuk pertandingan internasional.

“Sebelum perang di Gaza, aturannya adalah menolak semua orang [izin] masuk dan keluar. Dan penolakan adalah aturannya,” kata Susan Shalabi, wakil presiden Asosiasi Sepak Bola Palestina (PFA).

“Sekarang tidak ada apa-apa. Anda tidak bisa memindahkan kucing keluar dari Gaza,” katanya.

`Di mana FIFA sekarang?`

Pembatasan pergerakan yang lebih ketat dan pos pemeriksaan membuat liga Tepi Barat ditangguhkan setelah hanya beberapa pertandingan, sementara markas besar Asosiasi Sepak Bola dan Olimpiade Palestina di Gaza telah dihancurkan.

Puluhan pemain, pelatih, dan ofisial Palestina tewas dalam pemboman Israel di Gaza.

Sampai saat ini, kata Shalabi, setidaknya 71 pemain telah terbunuh, dan dia yakin jumlah ini mungkin merupakan angka yang terlalu rendah.

Dalam perang sebelumnya di Gaza, infrastruktur sepak bola, terutama stadion, menjadi sasaran Israel. Pada tahun 2011 dan 2014, Israel mengklaim lapangan sepak bola digunakan oleh kelompok bersenjata Palestina untuk meluncurkan roket dan oleh karena itu merupakan target yang sah.

Namun pemogokan di stadion sepak bola menuai kritik keras dari komunitas internasional, terutama dari FIFA dan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).

Ketika muncul gambar bulan lalu yang menunjukkan Stadion Yarmouk yang rusak berat di Kota Gaza digunakan untuk menampung ratusan tahanan Palestina, banyak di antaranya adalah anak-anak, PFA menulis kepada FIFA dan AFC untuk meminta tanggapan. Namun sejauh ini belum ada yang berkomentar.

“Mereka [FIFA dan AFC] tidak berbuat apa-apa,” kata Shalabi, yang juga anggota komite eksekutif AFC.

“Organisasi-organisasi ini setidaknya harus mengutuk apa yang terjadi saat ini – dan izinkan saya menyebutnya genosida, karena apa yang terjadi saat ini di Gaza adalah genosida. Mereka takut. Namun belum ada tindakan nyata yang memberikan pesan jelas bahwa hal ini tidak boleh terjadi.”

Sebuah `standar ganda`

Sebaliknya, kata Shalabi, FIFA merespons dengan cepat invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 dengan melarang tim sepak bola Rusia.

“Berapa hari yang dibutuhkan IOC [Komite Olimpiade Internasional] dan FIFA untuk mengambil tindakan? Itu terjadi dalam waktu kurang dari empat hari kalau saya benar,” katanya.

“Semua tim Rusia diskors. Bahkan tim muda, bahkan tim Paralimpiade – dan mereka diskors karena tindakan Rusia terhadap warga sipil. Dan bahkan tidak ada apa pun yang terdokumentasi tentang sepak bola. Kini seluruh infrastruktur sepak bola di Gaza telah hancur. Tidak ada yang mengambil tindakan. Itu adalah standar ganda.”

Rami Hamadi, kiper Palestina, belum yakin akan kembali bermain apa. Ia lahir di kota Shefa-Amr, Israel, dan membuat sejarah dengan menjadi pemain aktif pertama di Liga Premier Israel yang bermain untuk tim nasional Palestina.

“Saya seorang `48 Arab`,” kata Hamadi, mengacu pada orang-orang Palestina yang tetap berada di dalam wilayah Israel setelah pembentukan negara tersebut pada tahun 1948.

Saat ini, ia bermain untuk Jabal Al-Mukaber, sebuah tim dari Yerusalem Timur dan juara Barat saat ini. Liga Utama Tepi Barat.

Dia tidak tahu kapan liga akan dimulai kembali, atau bahkan apakah akan diizinkan dilanjutkan.

Mengekspresikan `identifikasi dengan musuh`

Hamadi dan orang lain seperti dia yang berkewarganegaraan Israel juga menghadapi tantangan lain. Pada September 2023, gelandang Ataa Jaber, mantan kapten Israel U-21 yang menjadi orang Arab pertama yang menjadi kapten tim nasional Israel, mengumumkan bahwa dia beralih bermain untuk tim nasional Palestina.

Namun di tengah suasana kecurigaan yang terjadi setelah tanggal 7 Oktober, Menteri Kebudayaan dan Olahraga Israel, Miki Zohar, menuntut agar kewarganegaraan Jaber dicabut setelah ia mengheningkan cipta selama satu menit sebelum pertandingan kualifikasi Piala Dunia Palestina vs Lebanon pada bulan November.

“Selama pertandingan, Jaber mengungkapkan identifikasinya dengan musuh ketika dia mengheningkan cipta selama satu menit untuk mengenang `para korban di Gaza` sambil mengabaikan pembunuhan di pihak Israel dan mengidentifikasi dirinya dengan organisasi teroris Nazi, Hamas,” tulis Zohar dalam sebuah pernyataan surat kepada menteri dalam negeri Israel.

Sejauh ini belum ada tindakan yang diambil. Jaber juga masuk skuad Piala Asia Palestina.

Sementara itu, Hamadi dibanjiri pesan dari warga Palestina di seluruh dunia. “`Anda harus melakukan yang terbaik untuk rakyat kami. Anda harus menyampaikan pesan ke seluruh dunia, untuk mengirimkan pesan ke dunia. Kirimkan rasa sakit kami ke seluruh dunia.` Saya mendapat pesan seperti itu setiap hari,” katanya.

“Dan bukan hanya saya, semua pemain. Anak-anak mengirimiku pesan; `Tolong buat aku bahagia`. Saya akan memberikan satu juta persen, bukan seratus persen, untuk membuat anak itu bahagia.”

`Kami akan bangkit dari abu`

Menjelang putaran final Piala Asia, Palestina memiliki tim yang kuat meski mengalami banyak kemunduran. Ini akan menjadi penampilan ketiga mereka di turnamen khusus ini.

Setelah menghadapi Iran, salah satu tim terkuat di Asia, Palestina akan menghadapi UEA sebelum pertandingan grup terakhir melawan tim luar peringkat Hong Kong.

Harapan utama mereka, kata Hamadi, adalah memenangkan pertandingan pertama mereka di final dan mengambil langkah demi langkah dari sana. Terlepas dari segalanya, ada harapan dalam tim bahwa Palestina bisa menjadi “paket kejutan” di turnamen ini, dengan dukungan tuan rumah yang kuat di setiap pertandingan.

“Lihat apa yang terjadi di Piala Dunia bersama Maroko,” katanya. “Tidak ada yang membayangkan Maroko akan mencapai semifinal seperti itu.”

Shalabi juga percaya bahwa Palestina mempunyai peluang untuk maju, seperti yang dilakukan Irak pada tahun 2007 ketika tim tersebut memenangkan turnamen tersebut bahkan ketika tanah air mereka terbakar.

“Ada peluang bagus bagi tim untuk mencapai sesuatu di Piala Asia,” katanya. “Kami akan bangkit dari abu.”

Bagi Hamadi dan anggota tim lainnya, akan selalu ada cerita yang lebih besar, tujuan yang lebih besar, dan motivasi yang lebih besar.

“Saya ingin bermain sehingga semua orang tahu apa yang terjadi di negara saya, sehingga semua orang tahu siapa kami. Kami adalah manusia. Kita adalah manusia. Sama sepertimu. 23.000 orang tewas. Orang mengira itu hanya angka. Tidak. Setiap angka adalah kehidupan. Setiap nomor punya mimpi. Setiap nomor punya cerita, kenangan, lho? Itu sebabnya kami di sini, untuk menyampaikan pesan ke seluruh dunia,” katanya.

“Dan untuk bermain sepak bola.” (*)