JAKARTA - Gelandang Persib Bandung, Luka Menalo, mengaku bangga setelah membantu timnya mencatatkan kemenangan bersejarah atas Melbourne Victory dalam pertandingan keempat Grup E AFC Champions League Two (ACL Two) 2026/2027.
Persib berhasil menaklukkan tuan rumah dengan skor 2-1 di Stadion AAMI Park, Rabu (4/11) sore WIB. Hasil tersebut membuat Maung Bandung tercatat sebagai tim Indonesia pertama yang mampu meraih kemenangan di Australia.
Menalo menjadi salah satu pemain penting dalam kemenangan tersebut. Pemain asal Kroasia itu mencetak gol penyama kedudukan setelah Persib sempat tertinggal akibat gol bunuh diri Julio Cesar pada menit ke-71.
"Sangat bangga dan bahagia karena bisa menjadi tim Indonesia pertama yang menang di Australia," kata Menalo seusai pertandingan dikutip dari laman resmi klub.
Baginya, kemenangan ini terasa semakin istimewa karena Persib harus bekerja keras untuk membalikkan keadaan setelah lebih dulu tertinggal. Ia juga mengapresiasi perjuangan seluruh pemain yang mampu menjaga semangat hingga pertandingan berakhir.
Luka Menalo Ungkap Kunci Comeback Persib
Menalo menjelaskan, perubahan struktur permainan yang dilakukan tim pelatih menjadi salah satu faktor penting di balik keberhasilan Persib membalikkan keadaan.
Selain perubahan taktik, kehadiran pemain pengganti juga memberikan energi tambahan bagi tim untuk meningkatkan tekanan terhadap pertahanan Melbourne Victory.
Menalo sendiri masuk menggantikan Uilliam Barros pada menit ke-74. Hanya berselang 11 menit, ia berhasil memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti untuk mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-85.
Gol tersebut membuat Persib kembali memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan. Momentum itu kemudian dimanfaatkan dengan baik oleh Maung Bandung hingga Balsa Sekulic mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-90.
"Saya rasa kami berhasil mengejutkan mereka setelah mereka mencetak gol. Kami mengubah struktur permainan dan semua pemain yang masuk memberikan tambahan energi bagi tim. Kemenangan yang luar biasa dan kami sangat bahagia," ujar Menalo.
Persib Amankan Tiket Babak 16 Besar ACL Two
Kemenangan atas Melbourne Victory tidak hanya menghadirkan catatan bersejarah, tetapi juga memastikan Persib melangkah ke babak 16 besar ACL Two 2026/2027.
Maung Bandung kini mengoleksi 12 poin dari empat pertandingan dan berada di puncak klasemen sementara Grup E. Dengan dua pertandingan tersisa, posisi Persib sudah dipastikan tidak akan keluar dari dua besar klasemen.
Keberhasilan tersebut menjadi pencapaian penting bagi Persib dalam persaingan di level Asia. Terlebih, mereka mampu memastikan kelolosan setelah melewati pertandingan tandang yang berlangsung ketat dan sempat berada dalam posisi tertinggal.
Bagi Menalo, kemenangan di Australia menjadi momen yang patut dibanggakan. Ia turut berkontribusi melalui gol penting yang membuka jalan bagi Persib untuk mencatatkan sejarah sekaligus mengamankan tempat di fase gugur.
